刘芝莲已近不惑之年，虽然只是一名普通的农家女子，但在19年的山村教书生涯中，她却走过了一条不平凡的人生之路。

　　1987年，刘芝莲嫁到了偏远的旗山头社。曾在陇西娘家当过代课教师的她，看到村里唯一一所复式制小学因为缺少教师、校舍设备破旧而处于瘫痪，适龄儿童无处就学，心里十分难过。经与家人商议，刘芝莲向村党支部申请，主动要求担任村小学代课教师，决心将村小学重新办起来。

　　村党支部正为没有教师的事情发愁，看到高中毕业的刘芝莲主动请缨，自然高兴地答应了。

　　当时的旗山头小学，只有一间教室，因年久失修，房顶上已经有好几个窟窿，门窗也不知去向，教室里只有4张无腿的桌面；校园内杂草丛生，粪便垃圾成堆……就在这样的环境下，刘芝莲开始了她的第二次教师生涯。

　　要办学，首先得有个像样的环境。可是，当刘芝莲向村上提到维修校舍的事儿，村干部和群众们都犯难了：村里没一分钱，甚至写个通知的纸张都买不起，村民们大多连学生的书本费、学费都交不起，也无钱支持办学。看到这一状况，刘芝莲又到乡上争取资金，但被告之，资金主要用来保大学校，旗山头小学属于合并办学对象，不能给予投入。

　　然而，现实情况却是，如果把旗山头小学合并到附近大点的学校，胡家山村的学生上学最少也在十里开外，且要翻几道梁、跨几条沟，每天来回一趟至少三四个小时。势必大多数适龄儿童只好被迫辍学。

　　为了让村里孩子们能就近读书，刘芝莲铁了心要把村小学办起来。她动员家里人及亲朋好友和部分家长，对教室进行了维修；没有桌凳，她便把家里的饭桌、板凳全拿到了学校，甚至动员公公、婆婆把寿材板也贡献了出来……之后，她又利用假期打工和丈夫在外打工挣来的钱，继续为学校添置设备，并替特困学生购买书本等学习用品。

　　靠着自己坚强的毅力和家人的支持，刘芝莲就这样坚持办学达5年之久。她的执著精神感动了乡上领导，1992年，乡上取消了撤并旗山头小学的计划，并出资重修了这所小学。经过维修后，学校比以前宽敞多了，总算可以容纳更多的孩子上学了。于是，刘芝莲便挨家挨户动员适龄儿童入学，经她苦口婆心的劝说，村里的适龄孩子们全都背上了书包。

　　随着学校的扩大，刘芝莲又面临新的困难———有很多孩子交不起书本费。为了保证每一名学生能顺利上学，她决定自掏腰包，给他们购买书本；但是，个人的收入毕竟有限，为此，刘芝莲每年要拖欠县新华书店许多书费。为还清书款，每年假期，她都外出打工挣钱，而且把自家的余粮也卖了，最困难的时候，她甚至把自己的辫子也剪下来卖了。

　　在刘芝莲的不懈努力下，旗头山小学办得红红火火。孰料，2003年7月22日，一场突如其来的洪暴，将学校全部冲毁。面对无情的洪水，刘芝莲没有气馁，为了让孩子们继续读书，她把自己的家变成了学校，组织学生们在自家屋檐下上课。

　　一个偶然的机会，县委副书记闫粉棠听说了这件事，专程带领县教育局、乡教委的领导徒步两个多小时，来到旗山头，并被眼前的情景深深感动了……在闫粉棠的亲自协调下，旗山头小学很快搬迁到了一处比较宽敞的地方，建起了两间崭新的教室和两间办公室。后来，根据农村两免一补政策，贫困孩子们的学杂费也免掉了。

　　在各级领导的支持和关怀下，旗头山小学迎来了勃勃生机。刘芝莲办学的劲头也更足了。为提高自己的教学水平，她还自费上了电大班。

　　眼下，宽敞明亮的教室里，虽然还是刘芝莲一个人在讲课，但是，孩子们朗朗的读书声却响彻大山深处……