
西魏文帝元宝炬笃信佛教,注意经营秦州。他出于政治原因不得不将其钟爱的皇后乙弗氏废黜为尼,并迁居秦州;同时将自己年幼的爱子武都王元戊封为秦州刺吏,以慰藉其母乙弗氏忧戚的心情。这样的处置势必给西魏初年的麦积山石窟带来巨大的影响。麦积山自大统(公元535-552年)初年即已出现技艺高超的龛像,比北魏晚期有了明显的发展,来自西魏王朝的直接卷顾当然是对此起决定作用的因素之一。在西崖的上层,出现了一批精美的西魏窟。其中稍靠下的第102窟,高2.80、宽2.67、深2.77米,以精湛的技艺,表现了新颖的造像题材维摩变。窟形四方,四角攒尖顶,正壁塑坐佛,右侧存一弟子,二胁侍菩萨的位置都已被扰乱,据现有遗迹,应都在左、右壁后部。坐佛高1.50米,作涡纹高肉髻,形象清俊、温厚。其右侧弟子高1.20米,丰满圆润,袈裟滑落右肩,更衬托出青年弟子活泼的个性。图中胁侍菩萨,下身已残,优美娴静。左壁维摩诘,结跏趺坐,高1.22米,表现的是古印度毗耶离城精通佛法、机智善辩的居士;其双眼炯炯有神,审视对方,身躯壮健,精力充沛,是一个充满自信的胜利者的形象,俨然人间高士。右壁与之相对的是文殊菩萨,倚坐(座已毁),高1.20米,手执桃形物,低垂双目,神情文静,带着谦和和笑容,似乎正在倾听着居士的演讲,表现出宽广豁达的胸怀。在中国石窟中,虽然自十六国已开始出现维摩变的题材,但多限于壁画和浮雕,像这样以整窟造像作立体的组合,大约还是最早的例子。