长江流域的西汉水，自北向南而来，黄河的支流渭河，自西向东而来，孕育了中华文明的两条母亲河，流经秦岭西缘时，分别伸出温柔的臂弯，一座叫天水的城市就此诞生。正因此，这座位于中国版图中心、甘肃省东南部的千年古城，不仅历来无旱，更是多青山草木，甘泉碧湖，素有“陇上小江南”之美誉。她是《诗经·秦风》的采撷地，“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”正是对天水一带的风光、人文的描写，诗圣杜甫在这里有感而发，写下了“露从今夜白，月是故乡明”的千古绝句。天水是中华民族和华夏文明的重要发祥地，是国家历史文化名城，享有易学之都、羲皇故里、华夏渊源之称。伏羲文化、大地湾文化、秦早期文化、麦积山石窟文化和三国古战场文化交相辉映、熠熠生辉。
天水，因水得名，因湖得名。据《元和郡县图志》记载：“郡前有湖水，冬夏无增减，取天水名，由此湖也”。《水经注•渭水》载：“上邽县，旧天水郡治，五城相接。北城中有湖水，有白龙出是湖，风雨随之，故汉武帝元鼎三年改为天水郡”。民间也不乏对天水之名的种种传说，有精奥玄妙的“天一生水”说，《易经》中“天一生水，地六成之”，它源自远古时代对天象的观测，是为“河图”，伏羲在此一画开天地，此城也被认为是天一生水之城；有充满浪漫色彩的“天河注水”说，传说汉武帝时期陇右一带持续干旱，一天夜里忽有天河之水倾泻而下，在上邽城北形成一湖，当地旱情缓解，百姓将其命名为“天水湖”，地方官认为是祥瑞降临，将其报告给汉武帝，汉武帝听了很高兴，敕命析陇西郡在此置天水郡；有现实意义的“天山”之水说，以为古人涉足未远，将秦州西南的齐寿山认为是遥远的天山，从其上流下来的水自然就是“天水”了，等等。
“三皇之首”伏羲诞生于天水，他登临卦台山顶，俯瞰三阳川，始观天、俯察地、一画开天、肇启文明，被后世尊称为“人文始祖”，天水又被誉为“易学之都”。1992年，江泽民同志视察时，为天水题词“羲皇故里”。相传，伏羲氏是“人首龙身”，他创造了龙图腾，所以天水也有“龙城”的别称，“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，赞誉的就是天水飞将军李广。天水本地人更喜欢称伏羲为“人宗爷”，如今，在天水市的西关仍保存着我国最完整的明代祭祀伏羲庙，一代代海内外中华儿女来到这里寻根问祖、缅怀伏羲，每年的6月22日会在此举办盛大的公祭伏羲大典。
人们常说的华夏文明上下五千年是从黄帝时代算起的，而天水秦安大地湾遗址的发掘，将华夏文明之源推到了至少八千年前，所以天水又被誉为“华夏渊源”。这里出土了中国最早的旱作农作物标本，距今已有7800多年的历史，最早的彩陶，距今约8000年，以及文字最早的雏形、最早的宫殿式建筑、最早的“混凝土”地面、最早的绘画，文明史前后延续达3000年。
商末周初，秦人来到西陲，自周孝王时起便为周天子牧马，秦人领袖非子因养马有功，受封秦邑（今天水市清水县和张家川回族自治县一带），天水的沃土滋养壮大了六代秦人，终在秦穆公手上，兵强马壮的秦人，一路攻伐，入主关中，直至秦始皇横扫六合，建立华夏第一个大一统王朝。公元前688年，秦人在天水设置邽县、冀县，这是中国历史上见于史载最早的两个县级行政设置。古冀县即现天水市甘谷县，被称为“华夏第一县”。
《讼卦》说：“天水讼”，其卦辞曰：“天与水违行，讼。”为争端之意，用作地名,其意为兵家必争之地。三国时期，天水成为蜀汉战争的主战场和最前线。蜀汉北伐最重要的目标就是天水，这是扼守凉州和雍州节点，占领这里，就可以实现对北方的分化，为夺取关中做铺垫。天水所在的祁山道亦是重要的军事通道，六出祁山、痛失街亭、智收姜维、木门伏击、空城退兵，这些大家耳熟能详的三国事件，都发生在天水，境内有街亭、天水关、木门道、诸葛军垒等多处三国古战场遗址。
天水见证了丝路辉煌和佛教东传，中西文明在这片土地交融。公元405年，十六国后秦皇帝姚兴在麦积山开窟造像，历经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等十余个王朝、1600余年的开凿和修缮，麦积山石窟现存窟龛221个，各类造像3938件10632身，壁画979.54平方米，为中国四大石窟之一，有“东方雕塑陈列馆”的美誉。境内渭河沿线形成了麦积山、仙人崖、大像山、华盖寺、水帘洞、拉梢寺、木梯寺等诸多石窟群，共同构建起天水百里石窟走廊。
从始祖伏羲到始皇嬴政，从大地湾到石窟寺，天水穿越了八千年的华夏文明，从天河注水到秦人故地，从上邽、成纪到清水、秦安，这里留下了无数的地名故事的灿烂的地名文化。八千年很长，在耤河边留下讲不完的故事，在这片厚重的土地上沉淀了太多的历史情感和文化精神，在此成长的天水人，生生不息，始终在奋进向前。
如今的天水，是关中平原城市群次核心城市，是丝绸之路经济带重要节点城市，是甘肃省区域中心城市，是“中国十大魅力打卡之城”。全市三百万人民也正在用麦积的麻、甘谷的辣和滚烫的热情汇聚成的一碗麻辣烫，再一次冲出秦岭山脉，走向全国，在历史的长河里谱写新的精彩篇章！
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