现年53岁的秋元了典先生是日本浅草寺的一名画僧。2000年以来，他怀着对敦煌莫高窟佛教、绘画艺术难以割舍的情缘，先后20多次来到敦煌———他心目中的圣地。在秋元了典先生看来，敦煌是神圣的，是各种文化的交汇处。对于一名从事绘画的艺术家来说，仅仅观赏是远远不够的，更重要的是如何将莫高窟的佛教艺术发扬光大。为此他参与开凿新莫高窟，并将自己开凿的第3号窟命名为“中日净土窟”。

　　在坚硬的断崖上开凿洞窟谈何容易，秋元了典将自己的工资和出售画作的收入全投进来，却仍然犹如杯水车薪。为了筹集费用，秋元了典在日本成立了中日净土窟后援会，发展日本的佛教信徒，现已发展会员700多人，筹到不少资金。他还经常出版会报，定期向中日净土窟后援会的会员们汇报敦煌中日净土窟的开凿情况。目前，秋元了典已经投入70万元人民币用于开凿新洞窟。

　　同时在敦煌党河峡谷断崖上开凿新莫高窟的，还有开凿、描绘新莫高1号窟的重庆西南大学李白玲老师和她的学生们。这个即将完工的1号窟，已经历时6年，曾是第一任敦煌文物研究所所长常书鸿的夫人李承仙开凿的。2003年李承仙逝世前，将这项未完成的工作托付给了李白玲老师。为了完成李承仙的遗愿，每年假期李白玲都带着校美术系的学生来此志愿作画。李白玲也会在教学实践期间，带领学生们来这里完成相关课题。她还出售自己的画作，来补贴在敦煌作画的费用。李白玲的学生们也都是志愿者，在新凿的洞窟一画就是几十天，甚至几个月，吃住却都在远离城市的古河道边上，条件极为艰苦。当有人问李白玲老师为什么要这样，她朴实地说，敦煌这5000年的文化总得有人来继承吧。