今年，敦煌市棉花种植面积达22.3万亩，面积比往年增大。因风调雨顺，棉花丰产已成定局。由于青海和甘肃东部地区的闲散劳动力大量拥向新疆，采棉工的价格比往年高出不少，使得到敦煌的采棉工数量骤减。为了保证按时采摘，棉农想了许多优惠办法，千方百计的和采棉工拉关系，但还是未能解决棉花采摘难题。在黄渠乡芭子场村，一姓朱的棉农说，他在车站等了三天时间，好不容易从车站雇了六个人，花钱租车接回家后赶紧烧火做饭，可采棉工却提出除每公斤付7角钱的采棉费外，还要朱某给他们每人300元的来去路费，外加1床棉絮。为了尽快采摘棉花，朱某只得答应了这样的要求。同村一姓王的人家雇了两男三女五个采棉工，除工钱等报酬外，他们还要求每日三餐中必须有一餐吃肉；并给两个男性采棉工提供香烟。未得到主人答复，他们立即离去。