南山古柏，树龄在2500年之上
南山古柏
南郭寺，位于天水市城南约2公里的慧音山坳。占地约8164平方米。建寺历史悠久，风景优美，古树参天，又有汉柏唐槐的传说，更有诗人杜甫的游览题咏，因而，自古被列为秦州八景之一，誉名“南山古柏。”
南郭寺因地处城郭之南而得名，始建于佛教盛行的南北朝时期，呈中、东、西三院排列，构成古典园林建筑格局，苍松翠柏葱茏成荫，殿宇禅院错落有致，隋唐以来，始终是天水胜迹所在。该寺宋代称“妙胜院”，清乾隆十五年敕赐为“护国禅林院”。
南郭寺主体建筑依左中右三院横列于山坳台地之上，一字排开。门前有两株千余年以上树干直径在两米左右的古国槐，恰似两位将军拱卫在寺门前，成为本寺风景线上最大标志。正中有三间垂花牌坊式山门，门楣上高悬着赵朴初榜书“南郭寺”三字，两边横列照壁，其外左右各有3间看楼。进入前院有3间悬山顶天王殿，额檐下榜书清代摹米芾“第一山”匾额。院内左右各有一间小型牌坊门，为东西禅院。东禅院清代被改作杜少陵祠，西禅院至今如故。殿内正面有大肚佛弥勒，左右列四大天王，后有护法韦驮，穿堂而过，副阶横列四檐柱，横额园枋粗壮硕大，有元代遗风。其上斗拱密布雕梁画栋，庄典不俗。后院正南是一间单檐悬山顶大雄殿，殿内为当代雕塑家孙纪元的仿北魏风格的三世佛。东西配殿东供铜铸地藏，西殿原为鎏金三铜佛，今为玉体观音。大殿院内有一株2600余年以上古柏分作三杈，向南北两面伸去，枝干横斜直压屋顶，十分壮观。树杈中寄生出一小朴叶树，清人为保护古树用青砖筑有一围栏花墙，并以石刻碑支撑树杈，其顶部今已嵌入石木之中。院内西北另有一株卫茅树，能生长在大西北且其树龄有300年之久，实为奇观。再加上东北部那株形似盘龙的龙爪槐，此院之中广集了与近3000年的“南山古柏”相聚为伴的奇木异树，故使它扬名中外。
东院在中门东厢看楼以东，有3间二重檐小牌坊门，原门上榜书“湫池宫”，今改悬当代书法家沙孟海“南郭寺”，原前院为观音殿，中有攒尖顶六角灵湫亭，它就是诗圣杜甫抒写过的“北流泉”。今其亭已拆，仅存其泉供人观赏，并在南端新辟有清初诗人宋琬集二王书法与杜诗合璧之“二妙轩”碑廓，杜甫在南郭寺的石雕坐像及过庭一座，招徕海内外墨客骚人前来凭吊膜拜、作诗吟咏的最佳去处而闻名于世。
在此院西侧沿有一座关帝庙，并附有配殿，亦曾设小山门直通寺外，再西就与清代创建杜少陵祠相连，少陵祠门内榜书忠武将军周务学所写的“满腔孤愤”的榜书。正东殿檐额书霍松林的“史诗堂”柱上有晚清谢威凤的“陇头圆月吟怀朗，蜀道秋风老泪多”(毛选选书)楹联。祠内有晚清杜甫的塑像以供来客瞻仰。
西院在西看楼西亦开一悬山顶垂花柱式小山门，两侧有八字形照壁，院内旧有五间卧佛殿，有释迦牟尼涅槃像与群弟子的宋代塑像，喜笑惊恐各尽其态，生动异常，令人叹为观止，惜毁于五十年代。东西有两庑配殿，殿前为砖造隋代密檐式七级浮图。
在南郭寺寺院之西北方200米处，80年代另辟有邓宝珊将军纪念亭一座，主厅面阔七间，单檐悬山卷棚顶，景区占地12亩，整个建筑古朴典雅，其厅展出有邓先生的生平事迹及大量的珍贵的历史资料照片，它是进行爱国主义教育的最好课堂。
寺院后从东到西一片新生的林木成了寺院幽静深远的重要屏障，为重新保护寺区环境的生态平衡起着不可替代的作用。
杜甫是一个热爱大自然的人，他是一个诗人，他的身上有着一生登游名山的诗人天性。当他在秦州的生活比较稳定且天气变得晴好之后，就到附近的几处名胜去观光。
杜甫蹬着两只麻鞋在秦州专程去观看了的地方，从他的秦州诗里看，好像首先是隗嚣宫，然后是南山寺。南山寺，即现在的南郭寺。天水电视台刘晋先生的电视片解说词《风雪南郭寺》，对杜甫的南郭寺之行，有过生动的描绘：“很多年了，南郭寺静静地矗立在秦州城外的慧音山麓，忍受着时光缓慢的流逝，仿佛就只是为了等待一个人的到来。”
现在，这个叫做杜甫的人来了。
他大约是黄昏时分走进了南郭寺红色的山门，来听北流泉的淙淙水声，来抚摸中庭那棵苍劲的柏树。他看到秋花紧挨危石而开，借危石之阳刚，显示着自己的柔美。危石高高耸立，其状怪异。夕阳如金，倾洒于草丛中。草丛里有一口废钟寂然倒卧。潮润的山风吹来，吹动杜甫的千思万想，于是杜甫不由得脱口而诵曰：
山头南郭寺，
水号北流泉。
老树空庭得，
清渠一邑传。
秋花危石底，
晚景卧钟边。
俯仰悲身世，
溪风为飒然。
秦州，是当时唐人的西陲。入唐以来，秦州以其陇右要隘之地理位置，成为唐王朝长安以西的第一个重镇，不论是文臣还是武将，他们西辞京华，第一站就是秦州。而自称“十五好剑术，遍干诸侯。三十成文章，历抵卿相。虽长不满七尺，而心雄万夫”的李白，由于祖籍秦州，很可能在杜甫之前也曾来过秦州。据考，李白曾在南郭寺留有一诗云：
自此风尘起，
山高月夜寒。
东泉澄澈底，
西塔顶连天。
佛座灯常灿，
禅房香半燃。
老僧三五众，
古柏几千年。
只是，此诗毕竟平平，极有可能是后人托名之伪作。
李白一生四海为家，高挂诗歌的风帆于楚汉之间云来鹤往，且大都有诗为证，但他的秦州老家之行——如果他真的来过——却实在有些悄然。李白给秦州的历史留下了好大的一片空白与遗憾。
不久，杜甫流寓天水。中国最伟大的两个大诗人，不知道为什么，竟都与秦州有着难解的奇缘。
南郭寺原建有一杜甫祠堂。祠内有杜甫及侍童塑像三尊。杜甫像富态儒雅，颇见君子之风，这当是人们心目中的形象。供桌上也有应时果鲜，香火不断。杜甫祠堂门外有一副对联：“陇头圆月吟怀朗，蜀道秋风老泪多”。它凝炼、生动地概括了杜甫在秦州的凄凉日月及奔赴成都的一路艰难。
近年来，南郭寺增建杜甫塑像，且将宋婉以王羲之字集杜甫秦州诗之作即所谓“二妙轩”刻碑于南郭寺，成为秦州人对杜甫最好的纪念方式之一。
南郭寺，就是杜甫当年在秦州的一处身心的“栖隐处”。
柏抱朴，这株朴树生长于柏树之上，朴树的树根包住了柏树的树根，让柏树稳定并供给柏树营养。
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