东柯谷在渭水南岸的麦积区马跑泉镇颖川河与伯阳谷水之间，东柯河和颖川河以泾谷山为界。《水经注》云：“泾谷之山，泾水出焉。”可见泾谷水就是今东柯水。柯为多产于我国西南的常绿乔木，又名石柯、属壳斗科，木质坚硬，可能其地因有此木成片而得名。
　　历史上东柯河口是一个十分繁华，历经许多史事的地方。《直隶秦州新志》和《天水县志》均有东柯河口曾是上邽县治的记载。《天水县志》上说：“上邽故城，在县城(今秦州区)东五十里，即今东柯谷。秦武公十年代邽戎，置县，汉曰上邽，属陇西郡；后汉属汉阳郡。晋初置秦州及天水郡，后魏改为上封，废县为镇”。其实，据1986年天水放马滩出土的木版地图分析所示，作为全国县制之首的邽县治所约处今藉、渭河交会后的渭水北岸，东北夹角地带，后迁东柯谷口，改上封时将这里改县为镇。另据麦积山石窟内的题记证明，直到北魏景明三年(公元502年)，东柯还设有上邽镇司。这里还是著名的渭水古渡，自清代之后，渭水河床不断南移，邽城镇址已不可寻找了。
　　由谭其骧主编的《中国历史地图集》，把董亭的位置也标在了东柯谷口。据《四库全书·甘肃通志》古迹卷载：“秦亭在州东南五十里，即秦始封地，又名董亭”。《九域志》云：“成纪县有董城镇。”而《天水县志》称：“董亭，在县城东南五十里”。上世纪七十年代，甘泉公社修粮站时，挖出一小白石碣，碑文称墓主人姓张，与侄子一同列葬于董城之野外。由此可见，董亭、董城实为一地。那么，其地因何而名？《三国志·姜维传》里曰：“夏，维率数万人出石营，经董亭，围南安……”还有东晋时仇池国杨难当派保宗镇守董亭。据引文分析，石营当为今西和县城，早为白石镇，南安在今陇西东。由此可以看出，东柯谷自古是去徽县，绕行汉中之大道，正处在蜀军伐魏行军线上，民间才久传有街子也是街亭之说。另有说董亭在今武山县境，两说当然都有待于文物作证。
　　循河入沟，经吴家寺，行不过十里，便来到诗圣杜甫留迹的八槐村。八槐以柳家河为中心，由6个大小村组形成。对此，当地人留谚云：“九股松、八股槐、白水涧、砚窝台”。可列天水松树之王的九股白皮松早长在乡政府院内。七十年代初遭砍伐时，直径达二米余，九股丰姿似伞，无松可比，该树被砍时不少人为之哭泣。槐、涧、台分处八槐属北坪、柳家河、刘家沟。而且树、泉、学校早已以子美之称命名。这是因为公元759年，杜甫曾携妻杨氏、侄杜占、子宗武，女宗文流寓秦州天水，为倚其侄杜佐早居此而住过东柯谷。诗圣笔下的东柯谷，地润物丰，最能留人，曾想筑建茅屋长住，因而写东柯之诗多达八首。东柯诗、梦李白诗、   秦州杂诗，集诗书二圣的“二妙轩”都是留给天水的文化精品，而今就看如何去开发利用了。

　　由街子镇沿南河行数里，有锥形挺拔秀山，早名神灵山，今人辨证为神农山。此山高1605米。关于神农氏，相传是我国农业和医药的发明者，也有史籍中说神农和炎帝本是一人，这又牵扯到我们华夏民族是炎黄子孙之说。在天水的卦台山及别的庙宇里，都有伏羲居中，炎黄在左右的圣像，可见这几位人神与天水这块土地的密切关系。
　　炎帝是上古姜姓部族的首领，号烈山氏，传为少典娶有娇氏而生，居姜水。姜、羌同为西北牧羊人之意。黄帝姬姓，号轩辕或有熊氏，为附宝所生。有人考证认为，黄帝以有娇氏为父系，二人应为表兄弟关系，因黄帝由氐出，炎帝由姜来，非一母所生亲兄弟。据《国语·晋语四》里说：“黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。”姬水是今渭水，姜水在长江之域。因天水恰处秦岭、陇山两系，又在长江、嘉陵，黄河、渭水分割带上，且古羌道在今舟曲一带，综合看，齐寿山与炎帝生居关系应大一些。
　　关于古传中的三皇，应为天皇望获、地皇岳铿、人皇恺胡洮三人。而有史料中的三皇五帝共有七种说法，如按《帝王世纪》说为伏羲、神农、黄帝。古籍里说“皇帝始于刑马提地之国”，今伯阳渭水南北有两山名刑马山，其中南刑马山之水，从石门后山远汇今东柯河。尽管古今人对渭水出城南岸，至永川河间地名对照有争论，有人提出对永川河失记，但对于《水经注》在叙述完北岸的桥亭水(今牛头河)之后，回南岸首述的今东柯河是古泾谷水却是一致的。郦道元在注文中说：“渭水又东南合泾谷水……又西北轩辕谷水注之，水出南山轩辕溪，南安姚瞻以为黄帝生于天水，在上卦城东七十里轩辕谷。”这是众多史籍中说黄帝生地的一条孤注。省外的河南新郑、山东曲阜都有是黄帝生地之说。但渭水南岸天水段泾谷水系有轩辕谷，实是有证可据的黄帝生地。清人巩建丰据此，在甘肃会馆门前砖雕上书联“羲轩故里，河岳根源”。省上不少文史专家指出，黄帝生地应在天水街子。依照多说综论，轩辕溪水应是街子南河，神农山下黄家峡那条水。而有人将永川系的谢家河水因远通齐寿乡，硬说成是轩辕溪，明显不能服人。
　　八十年代的街子南北两沟里，依然水声哗淌，古木荫浓，河里大鲵随见，小潭中数寸长的河鱼翻跃，一派古朴、纯真的悠远民风。既然很早的炎黄是西北高原相距不远的部族，神农常来这里行走或会盟于黄帝，是完全可能的！不然，为何这里的山命名为神农山呢？古传中的炎黄在这里足迹，这是一笔值得珍视的文化遗产，如何利用，仁者见仁，智者见智。去年为始，有乡秀乡老及数村村民倾尽心力，建议开发神农山下旅游景点，这是功在今朝，利远后代的大好事。