据记者了解，毛泽东主席在1965年秋天品尝了花牛村的红元帅苹果后给予高度赞誉。同年，“花牛”苹果被运至香港试销，因其果型、肉质、含糖量等指标媲美于美国的“蛇果”而轰动一时，“花牛”的苹果由此声名远扬、享誉海内外。“花牛”苹果也是国家地理标志保护产品。曾在多项国家级优质农产品评比中斩获金奖。

　　花牛村所在的麦积区是国家级天水经济开发区所在地。麦积区地处关中--天水经济区承东启西的重要节点，肩负着建设中的“桥头堡”作用和辐射带动陇东南的重任。麦积区政通人和、百业俱兴，已成为经济繁荣、文化发达的开放县区。近年来，麦积区抢抓国家实施西部大开发、建设丝绸之路经济带，甘肃省华夏文明传承创新区建设等机遇，紧紧围绕“一枢纽、一中心、四高地”发展战略，突出现代农业发展等七项重点，全力推进丝路经济带的创繁荣建设。

　　花牛苹果基地总面积100平方公里，基地涉及花牛、马跑泉、甘泉3镇26村，按照“项目整流域整治、产业整流域开发、水土整流域治理”原则，积极引导企业、合作社和果农大户，通过转包、租赁、互换经营和土地股份合作等方式，加快土地流转建园，累计建园8000公顷，绿化造林153公顷，配套新修主干道240公里。同时，潘石屹在网络上为“花牛”苹果打造了“潘苹果”品牌。

　　近年来，“花牛”苹果真正成为当地广大农民增收致富的重要支柱产业。