油橄榄

　　油橄榄在植物学分类上被划归为木樨科，属亚热带常绿乔木，花白色，果实黑色，喜光、耐旱。原产于地中海沿岸，种植面积和产量较多的国家主要有西班牙、意大利、土耳其、希腊、突尼斯等国，占世界种植总面积的98.7%。目前，全世界油橄榄的栽培品种有1200多种，按用途大致可分为油用、果用、油果兼用、授粉、砧木等五大类。

　　油橄榄的叶子正面为绿色，背面呈银绿色。叶对生、全缘，呈长卵圆形、长椭圆形或披针形。叶片上下都有盾状的表皮毛，其主要功能是制造生长发育及其开花结果所需的有机物质；油橄榄开始结的橄榄果为青绿长圆形，入秋后果实颜色从青绿色逐渐变成黑色，成熟时，果肉饱满，油脂丰富。油橄榄一般采取枝条扦插育苗，通常情况下，两年苗龄的小树定植后3～4年开始开花结果，6～8年开始进入盛果期。正常管理下，橄榄树的盛果期可持续四五十年，甚至百年以上，所以有人称油橄榄为“不老树”。

　　油橄榄叶能加工成橄榄茶，果实通过冷榨形成橄榄油。橄榄油营养丰富，不含胆固醇，特别适用于中老年人食用，胃病、肝病和高血压患者食用；在医药上可用于配制各种抗菌素及维生素针剂和软膏；对胃及十二指肠溃疡病的治疗有明显疗效，烧、烫伤创面涂上橄榄油，不仅伤口愈合快，而且不会留下疤痕。此外，作为印染用油它能使颜色鲜艳且牢固；作为研磨剂，在电子和精密仪器的制造中是其他材料无法代替的“指定之物”；在化妆品制造业中用作高级配料。

　　橄榄树木质坚硬、细密，是精美雕刻和高档家具的优质用料；橄榄油具有独特的营养价值，果品食品是世界公认的佳肴；橄榄叶可制作橄榄茶，提取营养物质，还可作饲料，果树四季常青，树形美观，是很好的园林绿化树种。可以说，油橄榄全身都是宝。

　　由于油橄榄与人类生活及发展密切相关，人们将它神化，有许多传奇故事，《圣经》著名的“诺亚方舟”就是其中一个，传说洪水将要退去时，是鸽子衔来一枝橄榄枝，带给人类生存的希望和信心，油橄榄便成了和平、幸福与希望的象征。油橄榄被希腊、埃及、古罗马人民喻为光明之神，天神。这些国家著名的浮雕、邮票、钱币上常饰以橄榄枝，1949年在巴黎召开的世界和平大会会标，就是著名画家毕家索设计的“衔着橄榄枝的白鸽”，已悬挂了近60年的联合国会徽图案也以橄榄枝为主要标识。