秦州地处陇右,自古为林草丰茂、土肥水美、物产富庶之地。明代中叶时期,进一步形成了天水盈池、麦积烟雨、伏羲卦台、诸葛军垒、南山灵湫、东柯草堂、渭水秋声、石门夜月、赤峪丹灶、玉泉仙洞这十处具有地方特色的人文景观——“秦州十景”。从此,秦州十景作为天水特有的地域文化,成为秦州的骄傲与地方文化品牌。
其实“十景”作为秦州的地域文化,其本身就拥有十分深厚的内涵。“天水盈池”,为明秦州十景之一,因湖水冬夏无增减,水美清洌甘美而得名。汉有“天河注水”的传说,为“天河注水”的发祥地。“天水”名称由此而来;“麦积烟雨”,因如烟似雾的风雨之中之山形似农家麦垛而得名。更兼麦积山悠久的佛教文化发展,因此成为秦州十景中自然景色最美的一景;“伏羲卦台”,传说为人祖伏羲创造八卦、一画开天的地方。千百年来,经当地百姓的祭奠,修建和许多与伏羲相关的神异事物的附会,使其成为一大景观;“诸葛军垒”原址在城东二里路南,今迁建藉河南路东侧慧音山脚下。为三国时期蜀汉丞相诸葛亮六出祁山北伐曹魏时在秦州城外留迹的点将台;“南山灵湫”,即今南郭寺北流泉,其实北流泉之名始自杜甫的秦州流寓之行以前。据州志等地方史料载,古时天旱,人们藉此泉求雨,因非常灵验,故名南山灵湫;“东柯草堂”,为公元759年秋天诗人杜甫流寓秦州后,古人为纪念他构筑的草堂。看到东柯草堂,就让人们联想到古代那位心系君国、时刻不忘黎民百姓的伟大诗人;“渭水秋声”,传古卦台山东北渭水中流有石,即风姓石,中空外实,好像一个太极图。秋高气爽、黄叶飘飞的季节,渭水清流流过风姓石犹如舒缓的旋律,让人真实感受到渭水河畔的秋色之美;“石门夜月”,每逢阴历月半,月亮从东南二峰中冉冉升起,石门山就像一条苍龙,巨口吞吐戏弄宝珠。午夜后,月挂中天,玉盘皎光,分外静美。传说此时人间便能看到月中桂树下的嫦娥、吴刚。自古这美丽的传说引人入胜;“赤峪丹灶”,位于秦州赤峪谷西岸,传为太上老君烧炼仙丹、成仙的场所;“玉泉仙洞”,指玉泉观玉泉南之山坳,有神仙洞,传为元代卢、马二真人羽化成仙处,故名“玉泉仙洞”。