1700多年前的中国，风云际会，英雄辈出，一个被史家称为“三国鼎立”的时代出现了。三个政权上演了一幕幕史诗般的话剧。蜀汉为了完成兴汉大业，诸葛亮六出祁山，对曹魏展开了历时八年的迂回鏖战。陇右天水一带是北伐曹魏的主战场，蜀魏双方为争夺战略要地，曾在天水也演出了一幕幕动人心弦、流传千古的历史华章，著名的街亭之战就是其中一幕。三国时期的街亭，具有得失陇右、安危关中的战略地位。街亭之战的胜败，直接关系着北伐的胜败。

　　蜀汉建兴五年(227年)，诸葛亮上表北伐，将素有“秦巴粮仓”的汉中选为北伐的大本营，亲率十万大军，北出剑门，走金牛道，经宁强县，屯兵汉中。在首出祁山之前的汉中会议上，督汉中镇远将军魏延提出了奇袭长安的意见，诸葛亮认为这是轻躁冒进的危险之计，他回答说：“此悬危，不如安从坦道，可以平取陇右，十全必克而无虑。”①诸葛亮通权达变，审时度势，将“一举灭魏”的战略改变为“平取陇右，蚕食雍凉，逐步灭魏”的新战略，坚持兵出祁山，绕道陇右，西连诸戎，夺取长安的持久战略计划。陇右泛指今甘肃陇山以西地区，这是中原通向西域的必经之地，也是关中的大后方。诸葛亮的“平取陇右”，实际上就是要夺取以天水为中心的陇右门户地带。具体来说，就是出祁山，占天水，守街亭，越陇山，出大震关、固关以迂回长安，趋潼关直捣洛阳。他的战术思想是依靠先进的兵器及阵图，对盘踞中原、粮足兵强、猛士如林的曹魏，采取以少胜多、以弱克强的军事手段，削弱其实力，逐步扩大蜀汉地盘，推动整个战区弱与强的转化，待机夺取长安，攻占洛阳，应该说诸葛亮的战略战术方针是完全正确的。诸葛亮所说的“安从坦道”路虽迂远，但宜于大军大举进攻。这条坦道正是丝绸古道的中大道，街亭位于陇山西口，控扼着中大道的总枢，具有十字路口的作用，是兵家必争之地，具体位置就是今秦安县城东4 5公里的陇城镇。

　　祁山是去汉中的咽喉之地，在交通上具有枢纽作用，历来是军事争夺的要冲。纵观祁山与街亭，渭水相隔，一在天水之南，一在天水之北，两地相距1 8 0多公里。诸葛亮对位于坦道的战略要地了若指掌，对街亭早就有数。东汉建武八年(3 2年)光武帝刘秀与雄踞陇上的隗嚣在街亭展开了历时半年的争夺战。刘秀占领街亭之后，劳赐封侯，加强了对陇右地区的控制。魏明帝曹睿说：“昔汉光武遣兵悬据略阳，终以破隗嚣。先帝东置合肥，南守襄阳，西固祁山，贼来辄破于三城之下者，地有所必争也。”②魏明帝将街亭之地的略阳城与合肥、襄阳、祁山三城并提，可见略阳城的重要，就是说街亭战略地位的重要。西汉时期，此地是凉州刺史部、街泉县、略阳道的治地；东汉、三国、西晋、东晋时期，是略阳县的治地；北魏至元朝时期，是陇城县的治地；西魏、北周时期，是略阳郡的治地。街亭这块地方，一千多年来一直是州、郡、县、道的治地，是政治、经济、文化的中心，是群雄角逐的古战场。这里开发较早，粮草充足。蜀、魏在陇右的攻战，除了天水战略地位的重要之外，更有就地筹集军粮的优势。《三国志》中有“进攻东向，据略阳积谷之实”和祁山“麦熟千顷”的记载，也有蜀兵卤城晒麦的传说。古代作战，运输工具不良，道路也不发达，用兵的要则是“人马未动，粮草先行”。北伐前，关羽大意失荆州，刘备“怒而兴师”伐吴，使蜀汉兵缺粮短，元气大损。当时，关中战乱，人民流离，长安已成饥荒之域。自汉中到长安，秦岭相距，崇山险阻，既无粮草可掠，又是运输不便。地狭民寡的蜀汉军在运粮不济、缺乏后援的条件下，同数倍与己的曹魏军决战，用奇袭的办法要夺取长安，还都洛阳是很难实现的。正如兰州大学张崇琛教授在《诸葛亮为何不纳魏延之计》论文中所说：“质言之，无论在敌情估计、道路行进、军粮供应，还是在时间估计安排以及袭占长安的难度等方面，魏延之计都带有明显的‘悬危’特点，而诸葛亮之不用其计，也就是理所当然的了。”那时，陇右比较富庶，道路比较平坦。“关中，天下之上游。陇右，关中之上游。而秦州其关陇之喉舌”。秦州就是现在的天水，陇右高原在战略地位上居挟制关中之势，占领了天水境内的祁山、街亭等要地，的确就有高屋建瓴之势，就会形成对长安的威胁。天水所管辖的地域，除有重要的战略地位、粮草优势、运输条件外，还具有兵马优势。周孝王时，秦的祖先非子在陇山西北坡一带为周王朝养马，“马大蕃息”有功，周孝王十三年乃封非子于秦亭，秦亭境内“地益禾”。三国时期的卤城(今名盐关)，位于祁山和天水之间，很早就是西北著名的骡马交易市场。秦汉三国时期的陇右，气候湿润，水草丰盛，很适宜于种植业和饲养业的发展，是军需民食的战略要地。因此，诸葛亮选择了“利粮道以战则利”的陇山道，运用平取陇右，蚕食雍凉，逐步灭魏的战略决策是正确的。他在紧盯祁山的同时，早已料到张的出兵路线与他进攻关中的路线是一致的，所以事先派兵把守关陇大道上的军事重镇街亭，使蜀军就有了主动性优势，这一战略举措无疑是得当的。诸葛亮认为“魏军出关，必取街亭，断吾咽喉之路。”“街亭虽小，干系甚重。倘街亭有失，吾大军皆休矣”!

　　建兴六年(228年)春，诸葛亮假以出兵进攻模样，扬言出斜谷攻眉(今陕西眉县东北)，并派赵云、邓芝为疑军，据箕谷(今陕西太白)，魏果然中计。诸葛亮亲率六万大军西出汉中，迅速攻占祁山，首次上陇北伐。蜀军“戎阵整齐，赏罚肃而号令明，南安、安定、天水三郡叛魏应亮，关中响震”。③当时，曹魏与东吴正连年交战，魏的西方兵力空虚。自刘备去世后，魏明帝大兴土木，营造宫殿，疏于对蜀汉的防范。而卒闻亮出，朝野恐惧，陇右、祁山尤甚，故三郡同时应亮，曹魏朝臣一时也拿不出退兵之计。西驾长安的魏明帝，一面派右将军张　督步骑五万，自长安西进，以拒蜀军。一面派大将军曹真守陈仓，以拒箕谷之蜀军。坐镇西城的诸葛亮，得知张　前来拒战，重新部署了作战计划。诸葛亮“违众拔谡”，派参军马谡督诸军在前，首先固守街亭。行事谨慎、思虑周详的诸葛亮，为了对这场至关全局的街亭之战部署得万无一失，又派将军高详为其翼，屯兵列柳城。派裨将军王平、督将军李盛、黄袭、张休等皆随马谡疾赴街亭，以拒魏军。并对副将王平说：“下寨必当要道之处，使贼兵急切不能偷过。安营既毕，便画四至八道地理形状图本来我看。”

　　兵赴街亭，不料马谡既不按照诸葛亮的部署行事，又不听裨将王平的谏阻，“依阻南山，不下拒城”。④马谡道：“凭高视下，势如破竹，置之死地而后生。”王平数谏无效，不得以领千人屯兵于街亭之后，以防街亭危急，引兵营救。张　得知马谡舍水上山，不下拒城，疾驱大军，包围南山，绝其汲道。魏军加紧攻山，蜀军久困渴乏，出战接连失利，马谡料难固守，突围而逃，众皆星散。王平正欲相救，却遇张　迎面杀来，王平力穷势孤，鸣鼓自守。张　疑有伏兵，不敢进逼。王平徐徐收合诸营溃兵撤退。同时，固守列柳城的高详也被魏将郭淮所破。诸葛亮得知街亭失守，进无所拒，难以在陇右长驻，不得已迁西县千余户退还汉中。

　　街亭一战是一场战役的失败，丢了街亭，使蜀魏的优劣之势马上发生了逆转。“街亭一役”，蜀军主力溃败。用诸葛亮的话说：“时师出无成，伤缺而反者众，三郡归降而不能有。姜维，天水之匹夫耳，获之则于魏何损。拔西县千家，不补街亭所丧。”⑤说明在当时什么也比不上街亭失守之重要。同时也说明街亭所处的位置的确是一个四通八达，进能够攻、退可以守的战略要地。街亭成了蜀魏双方拼命争夺的焦点。

　　运筹多年的北伐，一出师就先声夺人。在三郡应亮，关中响震，曹魏“朝臣未知计之所出”的大好形势下，诸葛亮没有忘记要把固守街亭放在重要位置的战略构想。当时，蜀军在祁山、卤城、西城一带。天水关仍被中郎将姜维镇守。上　城城门紧闭，被秦州刺史郭淮和弃冀城(天水郡治)而逃的天水太守马遵固守。不拿下这些战略咽喉之地，蜀军就不能放胆东进。在蜀军东进受阻的情况下，守住街亭尤为重要。因为蜀魏两军争占的锋线已是关陇大道，街亭位于关陇大道的咽喉之地，谁控制了这条大道，谁就在军事上占了优势与主动权。从祁山发兵到街亭，路途迂远，行进艰难，既要跋山涉水，又要沿途作战，即使日夜兼行，到达街亭也得三四天。但是为了遏阻魏军翻越陇山，进人陇右，反攻蜀军，此时此刻诸葛亮把固守街亭看得十分重要。街亭一定要守住，派谁承担此任最为合适呢?“一生唯谨慎”的诸葛亮，就是在这个关键时刻的关键人选上没有听取众臣的意见，选派了“好论军机，言过其实”的马谡承担了此一重任。出兵前，诸葛亮告诫马谡“兵扎要道”的目的，就是利用街亭能攻能守的特点，在敌强我弱的情况下，要马谡采用“推衍兵法，作八阵图”等战术与张相持会战，靠先进的连弩及阵法，残其兵力，待自己攻下上等要地后，合兵迎击张　。