拉稍寺与水帘洞隔山相对，据《武山县志》载，相传鸠摩罗什运鬼斧神工，拉树梢成山，因得此名。拉梢寺于北周明帝宇文毓武成元年(公元559年)秦州刺史尉迟迥初建，寺内保存了大量北周至元代的石窟艺术作品。在一块巨大的崖壁上摩崖浮雕塑造一高达四十余米的释加佛像，崖面三分之二曾为壁画，现存部分极其珍贵。陡峭的崖壁上有浮雕3尊，两旁是手持莲花躬身肃立的胁侍菩萨。旁有北周武成元年(公元559年)墨书题记。佛坐莲台上，镌有狮、鹿、象3排，上层6狮，中层9鹿，下层9象，周围诸多佛龛伫立着宋代小佛像。崖面上部向前凸出，又加筑风檐以蔽风雨，檐端雕刻飞云走兽，悬挂铜铃，微风过处，叮当作响，它的整个造型留有小乘佛教的痕迹，在我国石窟艺术中实属罕见。北周所建寺内保存了大量的北周至元代的石窟艺术作品。陡峭的崖壁上有浮雕3尊，两旁是手持莲花躬身肃立的胁侍菩萨。
以拉梢寺沿沟500米处即是千佛洞，因壁画绘千佛而得名。千佛洞是位于拉梢寺西北约一公里的天然岩洞，又因有摩崖悬塑七佛，故俗称七佛沟。岩洞一侧崖面上以木桩栈道分为壁画和悬塑造像两部分。洞内原有七窟，现残存砂崖面雕像和壁画，造像丰满，神态各异。特别是菩萨像丰盈清秀，颇具北周特点，部分造像含有西魏遗风，是研究我国早期石窟艺术的重要资料。
显圣池位于水帘洞东南侧，为一天然崖窟，洞中有池常年滴水叮咚，有“滴珠鸣琴”之称。其中佛像多系唐时所造，现仅留残迹。
木梯寺石窟位于武山县城西南七十华里的马力乡杨坪村，始建于北魏。木梯寺距今有近2000年的历史，是省级文物保护单位，目前正在申报国家级文物保护单位。木梯寺现寸窟龛18个，殿堂4座、历代像80余尊、壁画234幅500平方米，虽经历代修缮，但部分塑像仍保留有魏唐遗风，及宋代作品之精华，为研究我国石窟的开凿及建筑的发展提供了珍贵的实物资料，具有重要的史学价值、文化价值和艺术价值。
石窟保护：刻不容缓
“水帘洞石窟群文物价值非常高，也是我们县一个重要的旅游景点，但长期以来，由于文物涉及面广，文保技术人员严重缺乏，再加上县财政极其困难，有限的保护资金难以从根本上扭转文物安全保护的现状。”县文化局副局长丁维中一语道出了作为文物主管部门的苦衷。
记者在采访中了解到，1959年，省文物管理委员会工作人员在渭河上游进行调查时发现武山水帘洞石窟群。由于种种原因，但在之后长达20多年的时间里，水帘洞石窟群的文物并末得到有效保护。直到1984年、1985年，省文化厅文物处拨专款17.5万元，新建文管所，维修了拉梢寺、千佛洞栈道和拉梢寺防雨遮檐，并接通了水帘洞、拉梢寺的用电。1996年文管所和群众捐资2万元，硬化和加宽显圣池过水路面。2000年县政府和文管所出资2万元修复了被洪水冲毁的千佛洞看管门房和排水防盗闸门。2001年，县政府拨专款4万元重修了拉梢寺危桥，加固了拉梢寺通往天书洞的台阶和防护栏。2001年至2004年县政府投入国债扶贫资金120万元修建窟区公路。2004年文管所从其它渠道争取资金10万元修通了文管所至水帘洞最陡最难行走的路段。与此同时，市、县政府及文化文物部门对于木梯寺的保护工作也日益重视起来。近年来，经多方努力，共为木梯寺石窟保护争取到各项资金60余万元，完成了重点洞窟五窟、七窟的安全防护工程，修通了上山道路，架设了5公里的高压输电线路。成立了木梯寺文物保护管理所。2005年，县上又投资修建了停车场，仿古山门、70余米的上山台阶。虽然市、县两级政府为保护水帘洞石窟群和木梯寺做了种种努力，但由于年代久远，杯水车薪解不了燃眉之急，文物保护刻不容缓。
武山县境内石窟群严重的破损现象，引起了省内外一些媒体的关注，相关报道连续出现在报刊杂志、电视节目和新闻网页上，2005年11月2日《兰州晨报》刊发的《武山“石窟走廊”疾呼“救命”》的报道，引起了国务院领导的高度重视，国务委员陈至立做了重要批示，要求国家文物局对武山水帘洞石窟的保护予以关注。12月12日，国家文物局局长单霁翔一行专程赶往全国重点文物保护单位武山县水帘洞石窟、省级文物保护单位武山县木梯寺石窟进行了考察。考察结束后，单局长作出要求，尽快落实国务委员陈至立关于武山县水帘洞、木梯寺石窟自然损毁严重，要求予以关注的批示，随后同甘肃省扶贫办，天水市政府，武山县委、县政府的负责同志座谈，确定将武山县列为国家文物局帮扶县，并检查文物安全工作，委托有资质的规划编制单位制定总体保护规划，进行文物保护维修工程的前期勘察、调查工作。国家文物局已在2005年的国保单位保护维修补助经费计划中列支了20万元，专门用于开展此项工作。
文物是全人类的财富，我们期待着水帘洞石窟群能重见昔日风采。
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