在革命战争年代，环县曾是陕甘宁省委和省政府的所在地。如今，环县则是庆阳市最偏远的县，自然条件恶劣，交通十分落后。全县21个乡镇共34万人口，公路密度每平方公里仅有8.36公里，比全省平均水平低18.3%，是庆阳市公路建设欠账最大的县。上世纪70年代修建的甜水堡至木钵公路严重超过当初的设计年限，且坡陡弯急，路基多处遭水毁冲蚀，属于典型的“老掉牙”

　　的路，也是当地的“卡脖子”路段。2005年6月3日，这条公路开始动工改建。

　　然而，老区的这条新路却是我省在建公路中自然环境最为恶劣的公路之一。由于环县地处毛乌素沙漠边缘，大风常年不断。今年3月，甜木二级公路建设现场遭受风沙袭击的天数多达26天，4月降低至22天，到了5月刮风天数也有18天。由于受不了风沙，从去年11月开工至今，六标段招来的民工走了近三分之一。整个工地有好几台机器零部件被风吹进的沙子损坏。

　　除了风沙之外，缺水严重也是公路建设者必须要面对的难题。就在记者到达工地前一天，环县下了一场雨。从去年7月到今年7月，当地降水天数不到5天。这一场雨对于环县而言，应当是一场喜雨，可雨水汇聚之后却马上变成了泥浆，对公路施工一点用处都没有。由于严重缺水，施工队伍只能到甜水堡去拉“甜水”———当地的井水。路面工程1至5标是全线最缺水的标段，每个标段至少配备了8辆拉水车。一车水从甜水堡拉到工地，几乎变成了油价钱，一方水的成本最高可达50元。施工队伍在施工标段的路面上洒一遍水，就得花好几万块钱。

　　环县不仅缺水，还缺砂子。中砂是公路施工中必需的一种原料，施工队伍在全环县却找不到一车合格的中砂。用砂时都要从150公里之外的西峰去拉。拉到工地，一方中粗砂的价格几乎达到了水泥的价格。同时，环县的细砂也不多，既使有，含泥量也达到了2%，严重超过了公路施工用砂标准。不得已，项目办便要求桥梁施工单位设立洗砂台。洗一次，每方砂的成本就增加20元。

　　地质条件复杂，施工难度大，是甜木公路改建工程的另一个特点。路基工程的第一至第五合同段是新建的路段，沿途沟壑深达几十米，而且附近无路、无电、无水。直到工程开工后，附近一些村庄的农民才跟着沾了光，告别了使用了几代的煤油灯。为了施工方便，施工队伍还在沿线修建了便道，长度超过了40多公里，而这一路段的工程主线全长才29公里。

　　甜木公路改建工地上缺水、缺砂，惟独不缺项目办工作人员为老区人民修好路的责任心。甜木公路项目办自组建之日起，就以规范化管理为突破口，充分借鉴我省其他公路尤其是高速公路建设管理的经验，在此基础上结合项目实际修改制定了《甜木公路工程建设项目现场管理办法》，出台了《甜木公路建设项目工程监理实施办法》。按照项目管理要求，不断加强监理人员、施工人员资质管理，严格审查履约人员资质情况，并建立了技术人员考核日志。为了加强工程现场技术管理，项目办严格按照程序开展了工程计量工作，并采用周检查、月度考核和季度检查评比考核相结合的办法，对每个驻地监理部、项目经理部进行考核，并执行红黄牌和流动红旗、奖罚现金等制度，奖优罚劣。

　　甜木公路地处黄土高原，黄土层在缺水时坚硬似铁，一遇到水则会发生沉陷，但修筑路基压实黄土时又不能缺水。否则，水多了黄土就会变成稀泥，水少了又会变成酥饼。为了使路基压实度达到最佳，同时达到节约水的目的，项目办要求路基施工单位在取土的地方先用水闷土，到现场之后再对所取的土进行水量补洒，以保证路基黄土达到最佳含水量。同时，项目办工作人员每隔三天还到现场检查一次，发现不合格的路段坚决要求返工，并对施工单位实施处罚。有一次，项目办在检查时发现一个标段的路基压实度不够，当即要求其返工2500米、停工一星期，每发现一方不合格土罚款20元。最终，6万元的罚款和一星期的停工，“打醒”了施工单位，施工质量很快得到了保障。

　　“庆阳老区不沿江、不沿海、不靠铁路，甜木公路是这里北联宁夏南达陕西的惟一主通道，能否打通，关系着老区人民的幸福，影响着当地的经济社会发展。我们一定不会辜负老区人民的厚望。”已经两个月没有回家的项目办主任陈跃云说。截至记者采访时，老区新路已完成了60%的土石方，30%的桥梁工程量，完成投资8000万元。今年年底，将完成路基工程。