皮影戏，旧称“影子戏”或“灯影戏”，是一种用灯光照射兽皮或纸板做成的人物剪影以表演故事的民间戏剧。表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵戏曲人物，一边用当地流行的曲调唱述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。清水皮影戏在清初已很盛行，它的唱腔称为“影子腔”属“梆子腔”体系，因受地方语言特征和民间小调的影响，皮影戏多带有“老腔老调”特色，影件的制作题材按照秦腔大戏的服装道具刻制而成，雕刻手法大胆洗练、图案纹饰精美，色彩丰富鲜明、具有浓郁的民间装饰趣味。

　　清水皮影戏遍布全县各乡镇，在长期的发展过程中，使影人造型、音乐、表演风格都具有明显的地方特色，是深受群众喜爱的一项传统娱乐方式。清水县白驼镇永安村皮影戏班子成员王秀文是一位比较优秀的皮影戏传承人，他告诉笔者，他们的皮影戏班子有6个固定成员，是比较规范完备的一个皮影戏班子，自己担任“灯头里人”（在皮影戏班子里既挑皮影又主唱的人），其他成员配合演唱、奏乐、吹打，每年里从正月开始在白驼、松树、王河、金集、黄门、新城等乡镇村庄去演唱，有时候还去秦安等周边县区去演唱，主要是应村民邀请过庙会敬奉神灵祈福百姓。

　　清水皮影戏的唱词唱腔主要是以秦腔折子戏为主，但唱法略有不同，戏文内容有暗示人们生活中要从善做人，不要做伤天害理的坏事，不然死后要受到阴间种种惩罚的剧目《游十殿》；有歌颂美满幸福的爱情剧目《花亭相会》；还有大人小孩爱看的古典打斗剧目《西游记》中的《三打白骨精》，《三国演义》中的《火烧连营》、《草船借箭》，《封神榜》中的《黄河阵》等。

　　相比较于其它的戏剧表演形式,皮影戏的表演设备非常简便,王秀文告诉笔者，不论是在戏台上、空地上还是室内表演，只需要一张“亮子”（影窗布幕）、用四根木棍把亮子支撑起来，在亮子后面挂上电灯，就可以开始表演了。到村里一般演出2-3个晚上，每晚可演上好几折折子戏。演出完毕,把皮影、锣鼓、道具等装箱后拉一农用车就可去下一个演出地方了，辗转十分便捷。