李恒义早年从县农业学校毕业后，就率先在仁大川搞粮食新品种推广。后来，他发现种粮食效益低，而仁大川的气候、土壤等都非常适合种植苹果。

　　１９８６年，李恒义先后３次自费到山东考察，并花了２０００多元调回优质苗木。回来后他动员群众试种了１００亩红富士苹果，３年后成功挂果，并在当年卖了个好价格，亩均收入比种小麦高出好几倍。

　　１９９２年，在乡政府的引导和扶持下，整个仁大川全种上了苹果，达到８０００多亩。通过多年发展，目前仁大及周边乡村优质苹果已发展到１万多亩。仁大苹果以其色亮、味甜、鲜脆和绿色无公害而畅销全国，部分优质果还直接出口国外。

　　２０年来，李恒义无偿为群众进行果园管理和技术服务。他先后花了４０００多元，购置光盘和有关书籍，免费给果农播放或发放；自己掏腰包６０００多元，先后请了１０多位全国知名果农专家给农民讲课；从果树冬剪到春季疏花，再到秋季摘果，一年四季，李恒义都钻在果园里，为千家万户的果农手把手指导。

　　“苹果面积扩大了，规模上去了，不仅仅是技术服务，还有质量把关、对外销售、无公害生产等问题，急需要有一个组织来管理、协调和服务。”李恒义告诉记者，为了一心一意把仁大川的苹果产业搞好，他辞掉了村主任职务，准备成立一个民间协会，组织农民种植优质果和精品果，带领他们进入广阔的市场。

　　２００２年，仁大果业协会成立，李恒义被推选为会长。

　　几年来，李恒义领导的小协会发挥了大作用。协会在每个村口设一块小黑板，李恒义每天将自己掌握的天气预报、苹果价格等信息写在上面。

　　２００５年５月的一天，李恒义了解到次日气温会大幅度下降，可能发生冻害，就动员群众给果树下堆放麦草。凌晨２时，他在大喇叭上喊一声“点火”，顿时整个仁大川烟雾缭绕。靠烟雾的温室作用，上万亩苹果保住了，免遭冻害。

　　２００５年苹果收获后，李恒义根据全国市场调查，仁大川的苹果肯定涨价，并在小黑板上公布：精品果每斤低于２元、特级果低于１．８元、标准果低于１．５元，不能卖！后来的市场行情果然与事先预料的一致。“李会长真是神了！”果农们由衷地称赞道。

　　靠科技发展果业，帮助农民脱贫致富，这是李恒义一直坚守的信念。作为一名已有３０多年党龄的老党员，李恒义还始终坚守一个信念，那就是：“为人民服务”。

　　从协会最初１００名会员，发展到现在的１１００名会员；从当初的挑担销售，到如今的火车皮运输；从年售几万元到目前的６３０多万元，仁大果业协会已由一棵小苗成长为参天大树。即使这样，协会至今仍不收会员一分会费，协会所有费用都有李恒义自己承担。

　　“我是个党员，就要为群众多做好事。只要仁大川的农民都富了，我一家肯定穷不下。”李恒义每天都在为协会的事奔忙着，他自家的１０亩果园顾不上照看，收成并不好。

　　由于没钱，李恒义一家至今仍住在１９５６年的老房子里，这与村里近几年新盖的砖瓦房，小二楼形成了鲜明对比。自己虽然盖不起新房，但李恒义却拿出２万多元，在街面上盖了两间新房，无偿提供给果业协会当办公场所。

　　如今已是花甲之年的李恒义，为民服务的热情不减，干劲更足。他说，让仁大川的苹果卖上好价钱，增加农民收入，是他最大的心愿！