红艳艳、香喷喷、美滋滋——色泽诱馋涎，闻香必止步，食后味无穷——这就是各方食客对天水麻辣烫的赞誉。在美食遍布的中国，天水麻辣烫风味独具，自成一派，成为一朵舌尖上的别样奇葩，自有她形成的历史、地域、文化原因。

　　天水接壤四川、邻近重庆，人口交流频繁，深受川菜影响。

　　天水美食麻辣烫应该属于我国八大菜系中的川菜风味。主要因为天水“东抱陇坻，西倚天山，南控巴蜀，北指金城”的地域特点和历史上人口的频繁交流。天水古称秦州，地域广阔，虽多有变更，但东至陕西凤县、陇县(北魏曾设东秦州)，南至原蜀地汉中略阳县及四川成都平武县以北大片地方(属北魏时设南秦州，治所仇池等处)。清乾隆年间红极北京的秦腔名旦魏长生(1744年-1802年)就是金堂县即现在的成都北部人。

　　天水是四川北进甘肃东入关中的要道，自古以来就是兵家必争的战略要地。历史上特殊的地域交叉变化，频繁的北迁南移，使秦、川关系一直非常密切。汉末三国(220——280年)时期，诸葛亮5次北伐、一次抗魏(即演义中的“六出祁山”);蜀将姜维(天水甘谷人)自238年至262年之间，十一次北伐(亦演义称的“中原九征”)。很多战役就发生在天水境内，战争中多次携秦人迁蜀(原蜀地汉中略阳县即为原天水境内略阳郡移民“侨置”)。近现代特别是改革开放以来，人员来往更加频繁，经济文化关系更加紧密。人口交流、民族交融，风俗相通、口味相近，形成相似的菜系就成了理所当然的现象。

　　特产调味，食材普通，别具一格、独有特色。

　　说到天水麻辣烫的香、辣，就不得不说说天水“二椒”——天水花椒和天水(甘谷)辣椒。作为以之命名的主要调味料，“二椒”可是大有来头：

　　天水花椒，历史可谓悠久，早在数千年前被誉为中国上古时代百科全书、文化巨著的《山海经》中已有记载。它多处写到(花)椒，如《山海经·中山经》：“虎尾之山，其木多椒、椐”“楮山，多寓木，多椒”。对产于天水的“秦椒”还给予特别叙述：《山海经·北次三经》：“景山......其上多草、藷藇，其草多秦椒”。西晋文学家陆机注“椒树似茱萸，针刺，叶坚而滑泽，蜀人作茶，吴人作茗，皆合煮其叶以为香”。北魏贾思勰《齐民要术·卷四·种椒》引《范子计然》(托为范蠡和老师计然问答录)曰“蜀椒出武都，秦椒出天水”。唐代文学家欧阳询与令狐德棻等编纂的《艺文类聚》和宋代李昉、李穆、徐铉等奉敕编纂的类书《太平御览》都引《范子计然》作‘蜀椒出武都，赤色者善;秦椒出天水陇西，细者善’”。今《山海经图文百科》“秦椒”注：“秦椒即花椒，古人认为它产于秦，故名秦椒......秦椒馨香四溢，因而自古就是人们最常用的调味品之一”。说到秦椒的药用价值，该书还说：“其味辛，温。主风邪气;温中除寒痹;坚齿、发，明目。久服具有轻身、好颜色、耐老增年、通神的功效”。好一个“馨香四溢”的秦椒!真格不一般的秦椒!

　　天水椒园遍布，以麦积区、秦安县产出为最。

　　再说天水辣椒。天水甘谷古称冀县、伏羌，公元前688年置县，讫今已有2700多年的历史。与她悠久的置县史一样，甘谷辣椒种植史，几乎与辣椒传入中国的历史同步，已有近400年的历史，明《伏羌县志》中就有甘谷种植辣椒的记载。天水气候温润，四季分明，地跨黄河长江两大流域，南雄北秀，兼有甘、川两地特点。境内很多山脉就是江、河分水岭。就如秦州城区眼前的南山，山北(含城区)属黄河流域，数里之外的山南，就是长江流域。如一方水土养一方人的道理一样，正是天水陇上江南地理气候的加持，甘谷辣椒也真正与众不同：其盛产的羊角辣椒，椒身长，皮质厚，色泽好，辣味浓，油分多。以其富含有辣椒碱、辣椒红素、蛋白质、胡萝卜素、脂肪油、龙葵甙、大量的维生素C等等而享有盛誉，成为中国国家地理标志产品而受到保护。甘谷也成为闻名域内的"辣椒之乡"。

　　天水花椒“馨香四溢”，温中除寒、坚齿固发、轻身驻颜、延年益寿、明目通神;天水甘谷辣椒味道浓郁鲜香，辣而不烈，具有开胃健脾、养颜明目、促进血液循环和新陈代谢等多种功效。有这两味“灵魂伴侣”为帅，再加上本地及周边地区出产的手擀粉、豆腐、豆皮、粉皮、洋芋片、各种新鲜时蔬等等大路食材，天水就有了自己独树一帜、别具风味的美味佳肴——麻辣烫。

　　面向芸芸众生，源于寻常生活，集大成的饮食文化成果。

　　与川味火锅异曲同工，天水麻辣烫也是来源于民间，升华于庙堂的成果。多年来，价廉物美、制作加工简单的麻辣火锅、麻辣粉、麻辣串等等都是深受寻常百姓欢迎的饮食，商贾农工、平头百姓，文人骚客、达官显宦，消费群体涵盖人民大众。一方水土养一方人，可能是因为历史悠久的文化熏陶，冬暖夏凉的温润气候条件，雄秀兼备的地域特色，形成勤苦耐劳、淳朴善良的天水人品格。正是这些具有中庸大爱性格特点的人，集麻辣火锅风味、麻辣串串的鲜美、麻辣粉条(皮)筋道耐嚼等等制作技艺精华之大成，经过多年升华精炼，再创造成就出色正而不杂，馨香而不腻，味辣而不霸的天水麻辣烫。

　　如果说川味火锅，以麻、辣、鲜、香著称，天水麻辣烫的特色就是以鲜、香、麻、辣闻名。新鲜普通的食材，功效独特的“秦椒”，喜色鲜艳的“油泼辣子”，与众不同的制作技艺，与霸气的辣、香有别，形成自己柔和香、辣的口味特点，加之实惠偏低的价格，适合更大多数人的消费水平。色、香、味的立体享受，男女老少皆宜的佳肴，却真正的独具特色，这就是天水麻辣烫的魅力!