因为三国时天水关魏蜀两国的拉锯鏖战，蜀汉大将军姜维遗踪的处处留存；因为唐代伟大的现实主义诗人杜甫“峡形藏堂隍，壁色立积铁。径摩穹苍蟠，石与厚地裂”的形象描写；因为先秦西县、犬丘的著名以及西汉水南源于此……位于秦州区天水镇与平南镇之间的铁堂峡（今称“猫眼峡”）自古以来就非常著名了。

　　铁堂峡的西出口是天水镇，实际上今天的天水镇（俗称“小天水”，以与“大天水”即古秦州州治相区别）在历史上也是个非常著名的地方，《方舆揽胜》载：“铁堂山，天水县东五里。”这里所说的“县（治）”，就是指天水镇。秦早期，作为伯翳后代的秦嬴，到非子时，其居住、活动的中心就在西犬丘（西垂），而据历史记载，当时的西犬丘（西垂、后来的西县）就在天水镇一带。稍稍翻阅一下古代历史地图就会知道，春秋时天水镇一代属西犬丘（西垂），战国起一直到三国时这里属西县，公元228年（曹魏太和二年）诸葛亮一出祁山攻魏，在今天水市一带展开拉锯战，因街亭失守，曾迁西县（今天水镇一带）千余家入蜀。西晋时天水镇称始昌，北魏时这里设南天水郡，北宋时这里设天水县，南宋时曾设天水军。铁堂峡是古代由蜀入秦（天水）的必经要道、捷道，而天水镇作为古代边陲重镇、铁堂峡西出门户、关口，自古以来就是兵家必争之地，战事频繁、你争我夺、隶属变换更迭，不一而足。

　　如今的铁堂峡，已是天堑通途，一条宽阔的柏油公路穿峡而下，除了源源不断的西汉水潺湲而流、峡谷两岸山峰依稀旧状外，知之不多者已不能联想到当年乱石嶙峋、峭壁崩云、水流湍急、天堑难越的雄姿了。25年前笔者有幸在天水古镇教书4年，作为铁堂峡东头的平南镇人，4年中上百次或步行或骑车往返于铁堂峡，所以至今对铁堂峡之险之奇弥久不忘，记忆犹新。

　　从天水镇向东就进入了铁堂峡。北手庙坪山，南手青龙观，两山对峙，峡口稍宽。但越往里走，峡形越险。沿蜿蜒曲折的谷底便道继续东行，两山夹峙的峡谷显得越来越窄、越来越险。常常觉得已是前途无路，但绕过一座山头，便会峰回路转，豁然又有洞天。铁堂峡的路是路随水走，水随谷行。杜甫描写铁堂峡两岸 “修纤无垠竹，嵌空太始雪”，想当年峡谷两岸山势高峻，悬崖峭壁之上古木参天、修竹无垠，真可谓“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲渡愁攀援”，要从这里进入秦州府城，只能溯水而上，确实别无他路可行了。

　　峡谷行程近半，北岸突出一堡形山峰，挡在峡谷正中，将峡谷一分两半，形成了一个东、北两水交汇的三岔口。这座山当地人称“姜维堡”，相传是当年蜀汉大将军姜维安营扎寨、扼守峡谷的地方。此山三面环谷，形势险峻，石崖高耸，行人徒手难攀。笔者30多年前学生时曾从东北面数次登临“堡”顶，领略这一战略要塞，觉得只要后山无碍（后山今称罗集寨，想必也与军寨有关），敌人无论从东从西从南进攻都很难奏效，届时滚木擂石一拥而下，强敌再猛，也插翅难逃了。从“姜维堡”下向东向北，两条峡谷都是愈窄愈险，“姜维堡”雄踞于此，不愧要塞锁钥，“一夫当关、万夫莫开”，“所守或非亲，化为狼与豺”，其险如此，信夫!

　　“姜维堡”顶地势平坦，似是人力所为，现在是农田，一层平阔，可容上千人操练，二层状似高台，正好检阅、指挥，想必就是当年军寨遗址。 “姜维堡”隔峡南望，寨子梁巍巍峨峨，这就是《辞海》注释中西汉水的南源，实际上西汉水的源头是寨子梁的主峰齐寿山（古代称“山番冢山”），还在20里开外。“姜维堡”靠北的峡谷，当地人称“门里沟”，是因为对岸矗立的山石与“姜维堡”下峭壁形成一天然门户，故有此名。可惜的是此处青石质地很好，近年来人们做房料、造假山炸山取石，石门连同“门”前“姜维堡”下传为姜维避过箭的“躲箭石”均已荡然无存，“门”成豁口，“堡”形残破，令人痛惜。

　　几十年前徐（家店）礼（县）公路未通时，门里沟是西县一带老百姓北达秦州（天水）、进入关中的要道。人们经天水镇入铁堂峡，至姜维堡折而向北进入门里沟，翻关同梁向东过长坂坡（《辞海》注释中西汉水的北源于此，因为状似湖北当阳长坂坡而得名），在曹操堡下进入赤谷，再向秦州进发。想公元759年流寓秦州三月，受尽人间艰辛、无法解决温饱的杜甫，被迫离开秦州，就是从这里进入铁堂峡而去同谷的吧。

　　进入门里沟，身临其境，你才会真正感受杜甫《铁堂峡》诗描写的凄绝境况：“山风吹游子，缥缈乘险绝。峡形藏堂隍，壁色立积铁。径摩穹苍蟠，石与厚地裂。修纤无垠竹，嵌空太始雪。”这里山高谷深，两岸峭壁刺空，谷底仰视，望天一线。山上小道蟠曲，直通云霄，若有牛羊放牧，不时会有山石滚下，久不见底，隆隆余音经久不绝，令人惊心动魄。山沟积石，确实黝黑如铁，峭壁石上多三角形小口，正与姜维堡“躲箭石”上形状相同，传为箭簇射中所致。河床被流水冲蚀得光溜溜的大石上，常见曲曲折折花纹，状似蝌蚪文字，有人说是当年唐僧取经归来，通天河水湿经卷，曾在此石上晒过——虽属穿凿附会，但对这妙自天然的鬼斧神工，你又能做何解释呢？

　　杜甫是在759年冬天经过这里的，一个穷愁潦倒、衣不遮体、食不果腹的老人，一匹瘦骨嶙峋的驽马，还拖着凄凄惶惶的妻子儿女，赶去同谷，目的就是为了“就食”。一个为中华民族历史文化做出了辉煌贡献，创造了巨大精神财富，影响被及后世的伟大诗人，竟是在这样一种境况下走过了铁堂峡，斯时斯人，斯情斯景，令人锥心。他为铁堂峡赋予了灵魂，留下了灵气，却也留下了无尽遗憾：时势为什么就不能善待这位伟大的诗人呢？

　　登临铁堂峡峰顶，仰面承天露，俯首吻清风，昔日天堑已变通途。眼前万丈峡谷，水走游龙，两岸百里岛浪，极目无穷。纵横捭阖，遐思如潮，使人浮想联翩：一边是骚客末路，穷愁潦倒的杜甫饥肠辘辘，在乱石中踽踽而行，为前途渺茫而呻吟叹息；一边是壮士挥戈、叱咤风云，横枪立马的蜀汉大将军姜维正与曹魏大军激战，血雨腥风，直冲九霄；还有历朝历代或尽忠为国、或抵抗外侮、或揭竿起义的仁人志士在此前赴后继；更有千百年来的商旅马帮、天涯游子，为生计奔波的芸芸众生在此穿行……往事如烟，古代先贤仁人志士的故事，口碑相传、史册永存。铁堂峡不朽、西汉水长流，险堡觅踪、临峡怀古，眼前仍似金铁交鸣，耳旁犹响大风。在下曾有一首小诗，描写铁堂峡怀古心情：　

　　铁堂源汉水，   谁谓寂无声？

　　幽壑存司马，   高峡缅孔明。

　　戟残埋险堡，    矢断现荒丛。

　　故道多奇事，    风流任史评。