作为中国雕漆工艺中一个出类拔萃的品种，天水雕漆很早就声名显赫。在20世纪80年代以前的二三十年间，天水雕漆产品曾远销欧美、日本和东南亚等近40个国家和地区。

　　业内人士用“繁工珍材”四字概括天水雕漆的特色。所谓“繁工”指工艺复杂，工序繁多。一件雕漆产品要经过木工、漆工、配石、石刻、镶嵌、粘贴、描金等上百道工序，费时少则三四个月，多则需要一年。所谓珍材，指天水雕漆产品全部采用珍贵的纯天然材料。一般采用桃红松、椴木等优质木材作胎，以当地小陇山盛产的优质天然漆为原料，以福建寿山石、浙江青田石、萧山红石、山东绿冻石、北京黄石、太湖蚌皮和珊瑚玛瑙、珍珠、象牙(现以牛骨代替)、玉石、贝壳等为装饰材料，并经常要用镶金、贴银等装饰方法，可谓极尽“奢华”，“贵”不可言。

　　天水雕漆产品以家用器具为主，有桌、椅、柜、箱、茶几等，又以各类屏风产品最具特色，如今已发展出十几个大类200多个品种。色调以乌黑色为主，兼有红、酒红、墨绿、宝蓝、翠绿、驼黄、古绢黄、朱砂红、玫瑰红等色。图案多取材于《西厢记》《红楼梦》《聊斋》、唐宋传奇等作品中的人物，兼以花草、文物、鸟兽、博古、山水等题材。情节以游园、赏梅、宴坐、清饮等为主。目前，天水有各类雕漆产品制造企业40多家，个体作坊160多个。近年来，天水雕漆大做旅游文章，新品迭出，深受中外游客喜爱。雕漆已成为该市一张当之无愧的文化名片。

　　伴随着时代发展，既要坚守特色，又要适应市场变化创新求存求发展，这是天水雕漆行业普遍面临的难题。好在有些企业在这方面已有动作。他们一面坚守传统，努力提高工艺精度，在产品多样性和设计上狠下功夫；一面大胆采用新材料新工艺，开拓创新，使古老的雕漆工艺焕发出了新的魅力和活力，受到了业界和消费者的肯定和好评。