１９９２年，省博物馆与兰州市政府向省政府申请报告，准备在兰州市北山上建立一个天梯山石窟文物保护机构，陈列复原天梯山石窟文物。对天梯山石窟文物一直牵挂于心的武威市政府及当地群众，听到这个消息后心急如焚：与其将文物放在兰州北山上陈列，为何不能回到原址保护？他们强烈要求天梯山石窟文物在原地恢复。

　　为了做好文物回归的基础性工作，让宝贵的历史文化遗产不再遭受损失，武威地、市政府在原址开始了石窟区的围栏保护工作。老天似乎也在暗中相助，几十年来一直浸淹着石窟最低层大佛窟的黄羊河水库，这一年遇到６０年未遇的大旱，对农业生产极为不利，却对修复石窟带来良好机遇。武威地、市政府与群众抓住这一有利时机，在大佛窟外围筑起１８米高的钢筋混凝土围堰大坝，把原来３０多年浸泡于水中的７尊佛像拯救出来，避免了石窟内文物水患之苦，使沉睡了３０多年的凉州石窟再现于世。

　　提及当年修建围堰大坝，时任武威行署文化处处长的赵永红，颇有感慨：“几十年来，水库的水一直淹至大佛像的腹部，淹至六尊菩萨塑像的颈部，而１９９２年水位退至大佛脚下，正巧我们做好了修复围堰大坝的方案，于是抓紧施工。但地下渗水十分严重，所以施工十分艰难，大家想了许多法子，先打入钢钎，再用快速凝结的水泥与羊毛垫入，对裂缝进行灌浆，才堵住地下渗水。由于几十年来大佛窟被水浸泡，佛窟后面山体里也不断渗水，在佛窟前打了一口深井，才彻底解决了渗水问题。”武威地区又请了相关专家修复了大佛窟的塑像。主持修复塑像的敦煌研究院专家李云鹤，正是１９５８年参与石窟文物搬迁的考古人员之一。在文革年代，当地一些群众人为破坏了石窟塑像，两位农民将如来大佛像的面容砸毁，据当地群众说这两位农民后来发疯了，无论如何，民国年间重修的唐代大佛塑像有身无头。李云鹤主持修葺复原的大佛像与六身菩萨塑像，古朴典雅，惟妙惟肖，通过了省文物局组织的专家组鉴定，符合“文革”破坏前的塑像原样。

　　武威政府筹措资金６００多万元，其中国家、省上支持１００多万元，修建了通往库区的道路，架设了电缆电线，加固了大佛窟岩体及窟基北坡护坡。

　　与此同时，珍藏了３０余载天梯山石窟文物的省博物馆，从文物的保护角度，也据理力争在兰州北山修复。其理由是：原塑像入库３０多年来未进行修复和加固，对于泥塑的文物，不宜进行长距离搬迁；兰州市缺乏人文景点，省博物馆计划在北山建分馆，天梯山石窟文物是分馆的重要内容；天梯山石窟区虽未被水淹没，但水位升高改变了石窟区的自然环境，再将泥塑文物搬入有无影响还待论证。

　　专家论证定去留１９９２年１１月２７日，国家文物局在北京召开专家组会议，针对甘肃省省内出现的两个天梯山石窟修复方案，由专家组进行技术论证。

　　在会场上，武威的５位同志手心里都捏着一把汗，他们都有种悲壮之感。

　　因为在来京参加会议的途中，发生了一件意外之事。时任武威地区副专员白继忠、武威行署文化处副书记俞天范、武威市副市长张立胜、武威市文化局副局长刘韶文、武威市博物馆党寿山５人赴京参加会议的前一天早晨，在兰州中川机场登上了飞往北京的飞机。飞机起飞后没有前行，而是一直盘旋着，机舱内传来空中小姐关于飞机发生故障的播音：“请顾客系好安全带，请阅读安全手册”，机舱内顿时鸦雀无声，这种紧张而令人窒息的气氛一直持续了３个小时，飞机又降落在中川机场。原来飞机发生漏油，而漏油可能发生燃火爆炸的恶性事故，故飞机在空中一直盘旋到将油耗尽才降落。

　　白继忠一行５人下了飞机后，了解到事故真相才感到后怕。有人开玩笑说：“飞机如果真出了事，这世界上将多了５个寡妇，应该在天梯山前给我们立个碑子。”有人却开玩笑说：“我们为天梯山石窟文物的事去北京，石窟的大佛护佑着我们，我们能出事吗？”下午２时许，他们又乘坐这架维修好的飞机，到北京参加会议。