那是1983年的一天下午,我在回南峪沟的路上,碰到了两位老人,一位是武山县城关镇华坪村党支部书记王青海,另一位我不认识。王书记问我:“你知道狗娃山全国特级战斗英雄吗?那就是他!”
我和老人一路同行,听老人讲述着那段战火纷飞的岁月。老人生于1918年,叫张保子,他们兄弟6人,大哥和三弟牺牲在了抗美援朝的战场。
少年时代的张保子在武山县尖山给地主放羊做长工。他放羊时认识了一位叫龙升云(龙亏亏)的老人,给他教会了武术,而且传授了梅花枪法。从此他一边放羊,一边练习武术和梅花枪,练就了一身好武功。后来,他给雷家口李森娃家放羊时被国民党抓去当了兵。到1946年,他参加了中国人民解放军,1947年加入中国共产党。
1948年9月胡宗南部一个师进犯陕西富平县,那时任副排长的张保子带领两个突击班,堵截流沟村城楼上的敌人,掩护大部队进军。他率部星夜进军14公里,赶到城楼门前预定地点,灭敌一个营,缴获机枪1挺,步枪67支,冲锋枪1支,子弹8000多发以及六零炮和手榴弹、电话机、马匹等。部队给他记大功一次,奖给新民主主义奖章一枚。
1949年8月在兰州狗娃山战役中,此时的张保子已任四军10师28团7连连长。他所带领的连队肩负着坚守阵地的任务。8月19日晚,在全军火力的配合下,一举消灭了敌人一个营。但是很快敌人就反扑过来,战斗打得异常残酷,最后,阵地上只剩下他一个人了,他打一枪,换一个地方,子弹打完了,手榴弹也用完了,他就用山上的石块砸敌人,石块顺着山势滚下山去,砸得敌人哇哇乱叫。看着渐渐冲上山的敌人,张保子想到了红缨枪,他将刺刀绑在一根5尺长的树枝上,自制成长茅(后藏于北京军事博物馆),和冲上山的敌人展开了肉搏战。敌人的子弹打断了他的肠子。在这紧急关头,大部队赶到了狗娃山。
当他醒来时,他已躺在战地医院的病床上了,他听说是医院杀了一只狗,将狗的肠子给他换上了。部队首长特此给他改名“张保赢”。在被评为全国特级战斗英雄时将“赢”改为“英”。
1950年7月,全国战斗英雄代表大会在北京召开,张保英受到了毛泽东、朱德、周恩来等党和国家领导人的热情接见。毛主席称赞张保英,你和邓宝珊都是天水人,好样的。毛主席还将自己的一支钢笔送给了他,让他好好学习文化知识。朱总司令送给张保英一把枪,枪上面刻着“赠给全国战斗英雄张保英”以及“中国人民解放军总司令朱德”的字样。
后来张保英转业到地方,在甘肃省建设工程局机械厂任职。1960年5月被兰州军区选为“全国民兵代表”,参加了在北京召开的全国民兵代表大会,再次受到毛泽东、朱德和周恩来的接见。