清水县是中华人文始祖轩辕黄帝的诞生地，自古享有“轩辕故里”的殊荣。清水轩辕文化、先秦文化、汉唐文化和宋金文化交融汇集，境内发现马家窑至齐家文化遗址40余处。《史记》记载：“黄帝居轩辕之丘”；《水经》记载：“生于上邽轩辕谷”；明朝学者胡瓒宗曾撰文《轩辕黄帝出生清水考》，并为清水题刻“轩辕故里”石碑；省、州、县志均记述：“轩辕谷隘，清水县东七十里，黄帝诞此”；著名历史学家范文澜的《中国通史简编》中说：“轩辕黄帝诞生于甘肃清水”。清水县城民国时期称“轩辕镇”，解放初期称“轩辕区”。城北4里许有两孔窑洞，即“轩辕窑”，传说为黄帝之母携帝栖居之所。位于汤浴温泉后的剑道古镇有寿丘山，皇甫谧在《帝王世纪》中记述，“黄帝生于寿丘”“长于姬水”“居轩辕之丘”。翁独健主编的《中国民族关系史纲要》认为，“黄帝生于寿丘(今天水市境内)”。

　　近年来，清水县挖掘文化资源，传系历史文脉，凝聚精神力量，积极建设轩辕文化保护传承体系，并成立了“天水轩辕文化研究会”，民间还兴办了“轩辕博物馆”，一批文物、文化资源得到了保护、研究、发掘。“清水道教音乐”“清水剪纸”“木人摔跤”“轩辕鼓”等一批非物质文化遗产得到了充分保护传承。

　　2011年，清水县被文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”，被省民间文艺家协会命名为“轩辕文化之乡”。

　　（甘肃省文化厅厅长邵明为清水县荣获“中国民间文化艺术之乡”授牌）

　　（甘肃省文联副主席、省民间艺术家协会主席马自祥为清水县荣获“甘肃省轩辕文化之乡”授牌）