兴国寺又名“兴谷寺”,俗称官寺,相传始建于唐代,到元代至顺年已初具规模,是甘肃境内一座规模较大、保存完整的元代古建筑群。寺内有原建筑“大雄宝殿”一座。大殿柱额上方悬挂有明代胡缵宗所书的“般若”匾额,故称此殿为“般若殿”。殿内梁架结构采用了元代独有的斜梁构件,为甘肃省现存最早的木结构建筑之一,具有很高的历史、科学和艺术价值,是研究元代建筑不可多得的实物资料。1996年兴国寺被国务院公布为全国重点文物保护单位。
般若殿座东向西,面阔三间,通长11.7米,进深8米。走进“般若殿”的殿内,抬头看上面的梁架,就会发现它的梁架运用比较灵活的多变、错综复杂,采用斜梁构建是元代的首创,采用斜梁构建主要是为减少内柱,扩大空间,方便宗教活动的进行。殿顶都是木构建筑,采用木制的铆套铆的建筑风格,殿顶大约三分之二的重量由一根大的横梁来承担,分解到两边的斜梁,在斜梁的柱角有立柱在墙里头做为巧妙的支撑,这就是一种非常巧妙的减柱法,既扩大了空间,又减少了柱子,兴国寺般若殿保留了元代建筑风格,它是甘肃省现存较早的木构建筑之一,具有很高的历史、科学和艺术价值,为研究元代的建筑艺术提供了不可多得的实物资料。
近年来,兴国寺切实加大资金投入力度,强化环境整治,不断提高服务质量,努力提升整体发展水平。根据实际接待能力和观众容量,实施参观人数总量控制,合理调控参观流量。2009年,建成了面积200平方米的仿古式砖木结构星级厕所,对完善服务功能,提升档次,促进兴国寺的科学发展起到积极的推动作用。
自凤山景区和兴国寺创建国家3A级旅游景区工作开展以来,秦安县紧紧围绕国家3A级景区评定标准和评分细则要求,以提升景区服务能力和文化内涵为目标,以编制景区发展规划、加强基础设施建设、改善服务质量、加强宣传推介为重点,充分发挥资源优势,大力挖掘发展潜力,科学整合各类要素,抓好兴国寺在建工程的实施。从精细化、美观化、标准化入手,完善兴国寺的各类引导标识牌。继续加大对景区及周边环境卫生、市场秩序、服务质量、旅游交通、游览设施、旅游安全等方面的整治力度,确保各项整改任务顺利完成。深入开展了各项创建工作,取得了明显成效。