积石山的盖新坪,和政的松鸣岩,康乐的莲花山,一个个令人神往的“山场”,一声声撩拨人心的“花儿”,如民族民间文化百花园里绽放的奇葩,如民歌海洋里奔腾的浪花,将“花儿与少年”的旋律流传河州大地,将“花儿之乡”的美名播向远方。
临夏回族自治州是中国两大花儿类型———河州花儿和莲花山花儿的发祥地。早在明宪宗成化年间,就有“轻鞭一挥芳径去,漫闻花儿断续长”的诗作流传于世。临夏花儿又称少年,曲令有近百种,唱词亦独特丰富,每年举办的炳灵寺、盖新坪、拦家庙、松鸣岩、莲花山等传统花儿会,源远流长,引人入胜,加之新生的大庙山、罗家洞、岗沟寺、林家河滩、尕护林等花儿会,推陈出新,声名鹊起,被国内外专家学者誉为“民歌的海洋”。
“越是民族的就越是世界的”。自改革开放以来,临夏就把花儿作为民族民间文化的桥梁和纽带,通过举办花儿民歌调演演唱活动等群众喜闻乐见的形式,吸引州内的“唱把式”“唱山”、“踏歌”,竞展歌喉,还引得青海、宁夏、新疆、西藏、四川、云南、贵州、广西等西部省区的各路民歌歌手纷至沓来,以歌会友。在花的世界、歌的海洋里,州、县(市)文化文艺工作者以一个个“山场”为基地,历时10多年,寻访歌手、艺人1万余人次,收集整理花儿民歌近万首,编辑形成10多部珍贵的第一手资料,并相继推出《河州花儿研究》、《莲花山与莲花山花儿》等多种学术专著和数百篇花儿学术论文,使源自山野乡间的花儿逐步成为一门独立的学问。
在发掘、保护花儿文化的同时,临夏州更加注重花儿品牌的培育与推广。连年来,该州以花儿为载体,接连举办莲花山花儿艺术节和第一届、第二届中国·临夏花儿学术研讨会,请来中国民间文艺家协会、中央音乐学院、西安音乐学院及宁夏、青海、新疆等省区的专家学者,考察传统花儿会场,观摩花儿歌手演唱,交流学术研究成果,并敞开大门接纳了联合国科教文组织以及来自美国、法国、英国、荷兰、澳大利亚、新西兰、日本等国众多知名专家学者的考察采风活动,推动花儿学研究引起国内外的广泛关注。
州、县(市)从队伍建设入手,分别建立花儿歌手档案,采用专家授课和集中培训等形式,提高各民族花儿歌手的演唱水平,先后有张佩兰、马永华、何清祥等多名优秀花儿歌手走出去参加全国民歌艺术节等大型演唱活动,著名花儿歌手李贵洲还应邀参加新西兰国际歌剧艺术节,并担任歌剧《路易·艾黎》的花儿领唱。州上还借助现代传播手段,精心策划、制作、发行了《临夏花儿》、《马五哥与尕豆妹》等主题录音带、系列CD、 VCD光盘,并在互联网上开通国内首家花儿网站,将花儿文化推向广阔空间。
在传承花儿传统文化的实践中,临夏州还不断创新这一民族民间艺术,研究创立了以花儿音乐、唱词为基调,载歌载舞的花儿舞台艺术———花儿剧,先后创编上演多处剧目,获得巨大成功。其中五场花儿剧《花海雪冤》晋京汇报演出载誉而归,花儿剧《牡丹月里来》获全省“五个一工程”优秀作品奖,花儿剧《雪原情》一举夺得全省新剧目调演编剧、演出等12个奖项。目前,临夏花儿剧已被列为中国戏剧正式剧种。
“白牡丹白者耀人眼,红牡丹红醉了春天”。临夏花儿植根山乡沃土,吸取民间营养,诗化民族语言,传递民众心声,成为人们心中常开不败的花朵。2004年,该州被中国民间文艺家协会授予中国花儿之乡称号,和政县、康乐县被命名为中国花儿传承基地和中国花儿保护基地,永靖县和积石山保安族东乡族撒拉族自治县被联合国科教文组织确定为民歌考察采录地。州、县(市)67名花儿歌手先后被命名为花儿歌唱家、著名花儿歌手和优秀花儿歌手。2006年,中国民间文艺家协会花儿文化专业委员会在临夏州宣告成立,河州花儿、莲花山花儿研究掀起新的热潮,临夏花儿文化发展迎来了一个姹紫嫣红的春天。