临夏境内拥有黄河、洮河、湟水及其支流大夏河、牛津河、广通河、三岔河、冶木河等30多条大小河流，是全省水电建设最具优势的地区之一。继建成刘家峡、盐锅峡、八盘峡3座大中型水电站后，该州以水电能源基地建设为目标，科学规划，合理布局，因地制宜做好资源转化利用工作，推动地方小水电从无到有、从小到大发展起来。进入“十五”以来，州、县(市)用于水电能源建设资金增加到2.23亿元，水电开发项目招商引资规模达到23.66亿元，新建小水电站10座，在建永靖县黄河炳灵电站、康乐县莲麓电站等中型水电站2座，农村小水电站13座，拟建积石山县黄河大河家电站、临夏县韩集电站等中小型水电站项目15个，逐步形成国家投资、招商引资、社会融资多轨运行，建成一批、在建一批、储备一批的水电产业开发格局。

　　水能资源的有序开发，夯实了临夏水电能源基地建设的基础。在水电能源基地的带动作用下，临夏市、和政县等6个市县率先成为全国农村电气化建设项目市县，相继建成老虎嘴电站等一批电源项目和电网改造工程，积石山、康乐、东乡、和政、临夏等5县被列入“十一五”全国农村电气化县建设项目，国家第一批小水电代燃料生态保护工程项目又落户东乡县小庄电站。