我的家乡陇南山区,由于山大沟深,历史上交通不便,背篓便成了农民生活生产中常用的农具。
陇南多竹,竹子虽不如四川一带的竹子粗、长,可以用来盖房子、做梯子、做扁担,但陇南的竹子却长得细长细长,房前屋后,山坡崖畔,乱石丛中,到处能生长,且繁殖力极强,栽几株后不几年便是一片。竹子多,把竹子破成蔑条编背篓的人也多。有的人家几代人都会编,技术高的人编的背篓,篾条粗细均匀,边压得紧,底小口大,有模有样,结实耐用,看起来美观,背起东西来舒适。
陇南多山,村民们出门给猪割草,拾柴火,给地里送粪,都用背篓背,按力气能背多少就装多少,大人背大背篓,妇女、孩子背小背篓,背篓日日都用,人闲不住,背篓也闲不住。在收包谷的时候,人人背上背篓,当一个个包谷棒子装满背篓后,背回家倒下,再收再背,直至收完为止。
背篓除了轻巧、方便、耐用的特点外,还有两个特点,一个是背篓可以当凳子用,放在地上,人坐在上面休息。另一种是在背东西的过程中,无论在路上还是在地里,人困乏了,就可以瞅个土坎,把背篓停靠在土坎上面休息一会儿。
逢集的日子,村民们从四面八方去街上赶集,身上背着装满山货的背篓。山区集镇地方小,多为马路市场。几天一个集,赶集的人山人海,摩肩接踵,背篓也随着主人挤来挤去,不是挂着了我的衣服,就是挂着了你的头发,当地人习惯也不说啥,可有许多外地人来到这里对此就很不理解,这么拥挤,咋还要背个背篓呢?但是,陇南人赶集即使街上再挤,也是非背个背篓不行。山区集镇少,甚至几个乡一个集镇。远乡的村民去赶集要走几十里山路,早晨天麻麻亮出门,晚上披星戴月回家。许多农民需要去集市上把禽蛋、家禽、林果等山货在集上换成钱,同时又必须把家里用的油盐酱醋,针头线脑,衣服鞋帽,籽种农药买回来。因此,轻巧又实用的背篓便成了村民们赶集时不可缺少的运输工具。千百年来,背篓为山区农民的生活与出行带来了许多的便利和好处。
背篓用量大,乡村的竹编艺人靠编背篓、卖背篓过上了好日子。有的父编子卖,有的全家编全家卖。这几年,家乡交通条件改善了,拖拉机、三轮车、摩托车、架子车可以去地里送粪或收庄稼,也可以赶集运输东西,但有些不通公路的地方,背篓仍然是山区农民常用的农具。