昌马石窟原有石窟共计24座，分为上窖石窟和下窖石窟。1932年昌马盆地发生7.7级强烈地震，昌马上窖石窟的12座洞窟全部被震塌，石窟中的壁画、彩塑等各种文物被全部损毁。昌马下窟石窟的大多数洞窟被这次大地震损毁，如今只有4座洞窟幸存。

　　中新社记者近日探访了昌马石窟。玉门市文体局副局长五东民告诉记者，昌马石窟具有较高的艺术价值，从洞窟开凿形成上看，与敦煌莫高窟、安西榆林窟及新疆的石窟寺有很多相似之处。

　　五东民说，昌马石窟的壁画和雕塑主要反映了当时社会的生产和生活状况，渗透了较为浓厚的佛教思想。其艺术手法，与敦煌及新疆等古丝绸之路的石窟艺术手法极为相似。

　　据了解，作为敦煌石窟的重要组成部分，昌马石窟是莫高窟和榆林窟的姊妹窟。近期，敦煌研究院在对昌马石窟调查过程中发现了一幅北魏壁画，按照此前昌马石窟开凿于五代宋初的历史记载，此次发现将昌马石窟历史提前了数百年。

　　五东民介绍，上世纪八十年代开始，当地政府相继投入资金对昌马石窟进行了“封闭保护”。对石窟岩体进行加固，将山下的十亩耕地都征回进行平整，将沙石小道修成了柏油路，并在路旁刻了些石碑。同时，还雇佣石窟周边农户对石窟进行日夜看护。

　　“石窟内壁画历史上遗留下来的一些人为破坏，乱刻乱画。甚至有人在石窟内居住，烟熏火燎。加之岩体渗水，引起的壁画剥落等病害。目前很多条件不具备，只能继续进行‘封闭保护’。”五东民说，几十年来，当地很多人鲜有机会进去看看，甚至当地文物保护的管理者都很少有机会进去。

　　谈及下一步“对外开放”的可能性，五东民表示，将继续对昌马石窟周边环境进行整治，待安防工程建设后才能考虑接待游客。 (记者 冯志军)