4月12日12时05分，兰空某部正组织昼间飞行训练。“叮铃铃……”突然，一阵急促的电话铃声在飞行值班室骤然响起：“为最大限度地减少人员伤亡，请你们速派直升机实施空中搜救！”话筒里传来了上级首长铿锵有力的命令。

　　原来，4月9日下午，陇原大地突遭特大沙尘暴袭击。12级以上的特大风力狂袭大漠戈壁，霎时，整个酒泉地区黄沙漫卷、沙石肆虐。酒泉市肃州区泉湖建筑工程公司派往嘉蒙铁路葫芦山车站项目部修建铁道的7名民工，在前往工地施工途中，有6人失踪。当地已动用人力车辆搜寻了两天仍无音讯，民工的生命危在旦夕。

　　“求援就是命令！时间就是生命！”放下求援电话，部队迅速成立了以某飞行团团长、政委为组长，副政委为副组长的搜救工作领导小组，他们一边向上级首长报告，一边根据戈壁荒滩特殊环境、地理特点，研究制定了“沙漠营救搜索飞行方案、沙漠悬停吊救飞行方案、夜间沙漠营救搜索方案”3套搜救方案，确保在各种情况下有条不紊地组织实施搜救工作。

　　12时33分，一个由训练有素、作风过硬的机长、副驾驶、领航员、空中机械师组成的4人机组迅速成立。

　　“起飞！”13时18分，随着指挥员一声令下，机长猛地加大油门，驾驶着装载氧气袋、食品袋和医疗药品的直升机穿云破雾向能见度不到3公里的大漠戈壁飞去。正当飞机直指目标区时，意外的情况发生了，厚厚的云层似山峰般迎面压来。“叭！”飞行员迅速打开飞机加温电门，握紧驾驶杆有力准确地操纵着飞机，不让飞机产生更大的坡度。同时，飞行员加大油门，使飞机迅速脱离云层。

　　14时57分，在机组的密切配合下，飞机终于冲出颠簸区。

　　16时58分，经过3小时40分、674公里的飞行后，飞机终于到达了重点搜救区域。由于没有指挥引导、导航设备，而且搜救目标不明确，再加上风沙刚停，遮天蔽日的黄沙刮起的厚厚浮尘让飞行员一时难以分清目标，给搜救工作带来了很大难度。为保证搜而不乱尽快寻找到民工，他们进行了详细分工：机长负责飞行，副驾驶负责搜索观察，领航员负责飞行位置和时间，空中机械师负责监控飞机状态，按照预定方案展开搜救。

　　时间一分一秒地飞逝，大家的心一阵紧似一阵。搜寻了半天的飞行员随着夜幕的渐渐降临，提着的心揪得更紧了。然而，最终由于天暗尘厚不符合飞行条件，飞行员不得不停止搜救，待到第二天再进行搜救。

　　4月13日，浮尘有所减弱，能见度逐渐变好，飞行员又开始了紧张的搜救工作。“看到了！看到了！”11时03分，随着飞行员高传余的一阵惊呼，机上人们同时看见了前方不远处的一个“小不点”。蓦地，飞行员兴奋地加大油门，立即下降高度，朝“黑点”而去，果然是1个蜷缩在沙坑里的民工。“启动第二套方案。”机长卢斌果断下令，飞机猛地升高到50米。悬停，打开舱门，系好钢索，按下电动机绞车电门，将医生、护士一个个准确地放了下去，经过紧张地抢救，搜寻到的第一个民工终于得救了！

　　13时34分，“看到了！看到了！”飞行员又一阵惊呼，很快，第2个民工又出现在了大家的视野……

　　截至发稿时，他们已成功搜救出了6名失踪民工(其中1名因饥寒已经死亡)。