中国正在为纪念第一次中日战争120周年作准备，这场爆发于1894年的战争，以中国在次年战败告终。这场战争对当时的清朝统治者来说，是一次毁灭性打击，因为中国此前一直把日本视为“小弟”，而不是一个真正的竞争者。这场战争还被视为东亚权力中心从中国向日本转移的转折点，日本控制了中国的台湾和辽东半岛，并把中国的附庸国朝鲜，变成了受它控制的国家。

    战败原因在于落后体制

    为纪念甲午战争120周年，新华社《参考消息》报推出了以此为主题的系列专题报道。这一系列报道由中国军方人士撰写的30篇文章组成，分析了中国可以从甲午战败中吸取哪些教训。《参考消息》说，中国战败的根本原因，不在于军事上，而在于落后和腐败的体制，以及不重视海上战略。这一结论显然具有现代启示意义，因为中国的领导层正在强调改革和发展海军。

    这些军方作者把中国战败的主要原因，归结为清政府未能成功实现现代化。新华社总结说，撇开军国主义倾向不说，日本的胜利，说明该国从明治维新开始的西方化进程，是一条正确道路。中国人民解放军国防大学政委刘亚洲说，中日两国同时走上了“改革开放”的道路，但“两个国家学习西洋文明，一个从内心革新变化，另一个则止于外形”。

    虽然这些评论围绕的是120年前的一场战争，但其现实意义也显而易见。习近平正在努力推进自邓小平之后最雄心勃勃的改革计划，内容不仅包括艰难的经济结构调整，还包括政府和军事机构改革。换言之，中国仍需要继续完成清政府在19世纪开始的半途而废的现代化计划。西方化(即中国现在所说的现代化)仍是“正确的道路”。

    还有一些军方人士认为，腐败是中国在1895年战败的重要原因之一。中国人民解放军海军副司令员丁一平说：“政治上的昏庸腐败是导致甲午失败的根本原因。”金一南少将说，当时中国的北洋水师拥有充足的装备，但在战前一片承平的环境中，军风严重毒化。

    治理腐败是改革的内容之一，习近平多次警告腐败、尤其是军内腐败的危险。在被任命为中国共产党总书记之后的一次重要讲话中，习近平要求中国军队做好战斗准备。可以说，习近平看到了中国军队中存在的“毒化”风气，即把个人利益置于国家安全之上。

    日本军国主义危险犹存

    军方人士还强调，海洋战略是日本在中日战争中获胜的重要原因之一。根据这一说法，中国战败的原因在于，战前不够重视海军。直到近些年，这一点仍是事实。中国海军的地位历来低于陆军。

    然而，习近平一直在推动给予海军和海岸警卫力量更多关注。海军副司令员丁一平支持这一立场，他在文章中说，海洋战略是造成中国在120年前战败的重要原因，即使今天，海洋利益仍是国家利益的关键，没有海洋安全就没有国家安全。

    习近平希望中国成为海上大国。他在去年7月政治局集体学习时说：“海洋……在国际政治、经济、军事、科技竞争中的战略地位明显上升。”对海军的重新重视，也让中国再次开始在尖阁诸岛(即我钓鱼岛及其附属岛屿———本报注)和斯普拉特利群岛(即我南沙群岛———本报注)等有争议的海域宣示主权。

    最后一点也很重要。军事专家们得出一个最显而易见的结论：甲午战争，说明了日本军国主义的危险性。中国官员通常拿日本在二战时的所作所为，来批评当今的日本。但对中国而言，甲午战争实际上标志着日本军国主义、帝国主义侵略的开始。中国学者认为，这种倾向直到日本在二战中战败后，仍未减退。

    有几位军方作者，明确地把今天与中日战争前夕相比较。中国政策科学研究会国家安全政策委员会副秘书长彭光谦说，今天的日本与甲午战争前夕、特别是二战前夕的日本惊人相似。他警告说，“进行战争偷袭是日本军国主义的惯用伎俩”。

    然而，新华社《参考消息》报在系列报道的最后一篇中，仍以积极的论调收官。文章援引刘亚洲的观点说，甲午战争中国败了，但从长远来看，却是“胜”的一方。他说，战败的“屈辱”记忆帮助中国凤凰涅槃，一步步走向辉煌；反观日本，至今仍在承受二战的后果。

    外国学者更感兴趣的是一战及其对亚洲的影响，而中国人把眼光放在比这更早的历史上。中国军方人士利用中国最屈辱的一段战败历史，来论证今天的一些重要问题的必要性，包括改革、发展海军、警惕日本等。其结论很明确：按照习近平的路线走，否则，中国就有可能再次蒙受羞辱。