目前，中日关系已降低到1972年两国邦交正常化以来的最冷点：最高层连续几年没有实质性接触，在2005年的两个重要场合——11月份亚太经合组织首脑会议和12月份首届东亚峰会——两国首脑的会面仅是礼仪性的，在有外交关系的国家之间(更何况是近邻)，这不能不说是很不正常的。

　　2005年，中国民间爆发了大规模的反日示威和一直持续到9月份的反对日本“入常”的运动。对不少人来说，“日本问题”上升为中国外交中的最大难题。而在日本，“嫌中”情绪也明显上升，小泉重组内阁，保守势力主导了对华政策。

　　中日关系究竟出了什么问题？

　　日本打出意识形态牌

　　中日关系陷于困境有深刻而多方面的原因，但就表面来看，是小泉首相不顾中方抗议一再参拜靖国神社。小泉上任以来，在所谓历史问题上采取明显的强硬立场，以至于两国关系就此形成了类似“胆小鬼游戏”的博弈困境：谁先躲开，谁就算输。

　　日本在历史问题上变得越来越倔强，这是中日关系遇到的一个挑战，但不止于此。观察近来日本舆情和小泉内阁的政策，可以看出，日本对华政策出现了一些新动向。

　　首先，日本开始强调对华政策中的意识形态方面。战后以降，尤其是邦交正常化以来，中日关系很少受意识形态差异的影响。美国知名的日本问题专家肯尼思派尔认为：日本只有务实的民族主义，没有固定的原则，他们有时也会为外交政策做些意识形态上的解释，但那都是借口，不是真正的动机。

　　但近来，日本开始强调对华关系上意识形态的重要性。在首届东亚峰会，它主张东亚共同体应当是讲民主、重人权的组织。日本的这一变化，集中地体现在2005年东京财团对华外交政策研究小组提出的一份报告中。这份报告建议，“日本应该要求中国作为一个负责任的大国，在遵守国际准则、改善人权、民主和市场经济方面更加积极”，“中国的政策很容易与当今世界诸如人权、言论自由、司法独立以及自由市场经济等准则发生冲突。日本应该指出事实真相，并敦促中国遵守国际准则和惯例”。日本的这一对华政策动向放在中日邦交以来的历史中衡量，是非同寻常的。

　　地缘政治思维活跃

　　其次，日本更为注重对华关系上的地缘政治因素。与意识形态因素不同，地缘政治考虑一直是日本对外关系的重要方面，这与日本岛国的地理位置有关。近代以来，盛行一时的“脱亚论”，20世纪前半叶甚嚣尘上的亚洲主义，战后著名学者梅棹忠夫提出的“生态史观”等，都包含地缘政治的思维成分。但中日邦交正常化以来，日本对华政策中地缘因素并不十分突出。这很大程度上是由于日本建立起以日本经济为头领的雁型结构，由日本整合起来的东亚经济体系，将地缘政治考量掩盖起来了。

　　但随着中国参与东亚经济的竞争，原先的雁型结构瓦解了，日本似乎面临着重回按其自然禀赋所具有的地理政治位置的可能。

　　在这样的背景下，地缘政治思维开始活跃起来。学者川胜平太在日本《追求》杂志上撰文，主张日本要以海洋联邦对抗“不断膨胀”的中国。其构想的海洋联邦除了包括太平洋以外，还包括中国南部的香港、台湾和东南亚的华侨，“如果在东海-南海-东南亚这条连线上建立海洋亚洲联合体，那么，就会出现三个日月状板块与中国大陆对峙的局面”，在这个联邦中，日本可望获得主导地位，发挥领导作用。

　　这样的地缘政治思维不是孤立的。上面提到的东京财团的报告也明确提出，“跟中国打交道，日本应当充分利用自身是一个亚洲国家、太平洋国家和海洋国家的地理优势”，“日本应该重新思考作为全球海洋国家的优势”。对海洋国家的强调，意图显然是为了与大陆区别，尤其是与中国区别开来。

　　日美同盟关系在2005年得到了进一步强化。年初，日美举行的安全保障协商委员会(2＋2)通过了《共同战略目标》的文件，文件首次明确了过去没有明言的共同战略目标，最值得注意的是将台湾纳入安保范围。2005年10月29日，美日安全咨商会谈(2＋2)又达成了《美日同盟：未来的转化和调整》的14页协议。