此次朝鲜大推力火箭发动机点火试验照片，可见该发动机采用主机+游机的设计，一般用于火箭或导弹的第二级。

　　朝鲜和洲际导弹的距离只差一个发动机

　　朝鲜目前已经进行了5次核试验，据报道，其还在准备当量高达28万吨的第六次地下核试验，不断进行核试验后，朝鲜突破原子弹甚至氢弹技术只是时间问题。仅有核弹不过是“有弹无枪”，要实现朝鲜追求的威慑作用，还必须有运载工具的配合，对于海空军羸弱的朝鲜来说，最好也是唯一的投送工具自然是弹道导弹。朝鲜多年来一直执著于和美国进行双边谈判，期待美国的认真解决朝鲜政权的生存危机，为了达到这一目的，朝鲜认为需要能威胁到美国的武器，也就是能打到美国的洲际导弹。在这个思路指引下，朝鲜不顾国际压力，不仅连续进行核试验，也积极开展弹道导弹飞行试验，全力推动洲际导弹的研制。

　　愿望虽好，但现实却比较残酷。朝鲜的弹道导弹工业源自从埃及引进的“飞毛腿”导弹，经过数十年的不懈努力，朝鲜已经拥有了自己的“火星”系列弹道导弹，比如仿制“飞毛腿”的“火星-5”和“火星-6”短程弹道导弹，放大的中程弹道导弹“火星-7”和“火星-10”中远程导弹，以及阅兵上多次出现的机动发射的“火星-13”远程导弹。朝鲜还研制过外界称之为“大浦洞-1”和“大浦洞-2”的多级液体导弹，后者更是成为“银河”系列运载火箭的基础。然而，现役的“火星”系列导弹只能威胁韩国和日本，即使是“火星-13”这样的远程导弹，甚至是“银河”火箭直接用于投掷核弹头，当它们携带1吨重的核弹头时，对美国威胁还是十分有限。总而言之，朝鲜要对美国本土构成可信的核威慑，达到将美国逼上谈判桌的目标，必须研制射程更远的弹道导弹。

　　大推力火箭发动机是研制洲际导弹和更大运载能力火箭的基础。

　　“火星”系列弹道导弹不断进行试射，但无论是“火星-7”还是“火星-10”导弹，都存在发动机综合性能差的问题，突出表现在发动机比冲低和推力小。无论是“火星-7”放大的“飞毛腿”导弹发动机，还是“火星-10”继承自R-27潜射导弹的发动机，推力都在30吨级，即使并联也只是“银河-2/3”火箭的规模，也无法支撑将大质量核弹头投掷到美国本土的需求，研制新型大推力液体火箭发动机，其实是朝鲜必然的需求。

　　洲际导弹大推力发动机或已定型

　　朝鲜研制新型火箭发动机并不是什么秘密，2012年4月16日《朝鲜新报》曾报道，2012年开始的朝鲜五年航天火箭计划将研制推力更大的火箭，准备发射同步轨道卫星，金正恩甚至定下了在10年内达到月球的宏伟目标。2012年4月朝鲜发射“光明星”卫星时还破天荒的允许外国记者采访，采访中西海发射场负责人张明进也提到正在研制更大推力的运载火箭。

　　2016年4月朝中社公布了洲际导弹发动机地面试车的消息，9月20日朝中社又发布了消息，称朝鲜进行了地球同步卫星运载火箭的大推力发动机地上点火试验，发动机推力从30吨提高到80吨。2017年3月18日的试验，是朝鲜新型大推力液体火箭发动机的最新一次试验，很可能也是定型试验，金正恩在试验成功后兴奋溢于言表，甚至背起发动机科研负责人以示嘉奖，这在朝鲜官方照片中是极为罕见的。

　　那么朝鲜的新型火箭发动机能否承担起这样的重任呢？朝中社的文字报道和图片为我们提供虽不丰富但仍然有效的线索。首先看发动机试车的图片，照片中清晰的看到一台主发动机和两侧游动发动机的布局，这种游动发动机设计对于很多人来说并不陌生，我国长征二号第二级就是一台主发动机外加四台游动发动机的设计，苏联早期同样偏爱游动发动机设计，美国的宇宙神等导弹的早期型号也不乏游动发动机的使用，这是一种简单但可靠的推力矢量控制方式。游动发动机除了在飞行中产生控制力矩外，还可以在主发动机关机后继续工作，游机的推力比较小，有利于提高火箭的入轨精度或是导弹的命中精度。