报道称，71岁的杜特尔特一反惯例，未邀外宾出席，没有大型集会且只淮国营媒体採访。律师及检察官出身的杜特尔特允诺打击贪腐，并将实施儿童宵禁和子夜后的卖酒禁令。杜特尔特竞选期间曾保证在就任后半年内改善菲国经济，但他认为经济层面的政策最好留给专家来定夺。他曾说，“我是个律师，且从未假装自己是经济学家。”

　　外交方面，杜特尔特形容自己是菲律宾首任左派总统，并宣称将不再依赖长期盟友美国。菲律宾前总统阿基诺与美国共同在南海巡逻，让菲中在南海的岛屿争议情势升高。但杜特尔特日前表示不会与美国舰队一起巡逻南海，且若因黄岩岛开战是自寻死路。