杨文广是宋代著名的军事将领，为“杨家将”中最具传奇者之一。其一生南伐侬智高，西征西夏，北御契丹，足迹所至，达于宋帝国三边。

　　《宋史》：“杨文广，字仲容。以班行讨贼张海有功，授殿直。范仲淹宣抚陕西，与语奇之，置麾下。从狄青南征，知德顺军，为广西钤辖，知宜、邕州，累迁左藏库使，带御器械。治平中，议宿卫将，英宗曰：‘文广，名将后，且有功’。乃擢成州团练使，龙神卫四厢都指挥使，迁兴州防御使。”

　　南伐侬智高后，杨文广初隶韩琦，继隶范仲淹从事防御西夏战事，凡十年之久，惜其事不见于传。范仲淹既“与语奇之”，想来他必曾与范氏议及防夏军计，且颇得赏识。至和元年（公元1054年）六月，宋廷以杨文广有统御之才，且熟知广西形势，即超升四级，使为供备库使出任广西钤辖，兼判宜、邕二州，以备侬智高。杨文广屯守广西历十余年，大理国终不敢授侬智高东出，而侬智高终至死于大理国境内。杨文广以功累迁左藏库使，带御器械。至英宗时升任成州团练使，龙神卫四厢都指挥使时，杨文广已成为中央禁军统帅之一。

　　杨文广任龙神卫四厢都指挥使不三年，英宗死，神宗继位，改元熙宁。宋神宗是两宋皇帝中比较振作的一个，在位十八年，以“熙宁变法”，即史称“王安石变法”影响最大。熙宁变法的结果之一，就是对西夏采取攻势作战和这一作战的胜利。这一胜利的起点，就是杨文广略取秦州筚篥，切断西夏王国与岷山地区氐羌部落的联系。

　　筚篥在甘谷县城北四十公里散渡河旁，为今大庄乡杨家城子村一带，形势险要，战略位置十分重要。熙宁变法中，宋廷任命大将韩琦为陕西经略安抚使，统筹对西夏作战。合并陕西为两路，一曰永兴军路，治今西安，由韩琦兼领；二曰秦凤路，治今秦州，派杨文广以兴州防御使衔任副都总管。秦凤辖区南起岷山、秦岭，东逾六盘山，其西境与北境因西夏侵逼而缩至定西、秦川一线。此线以外的居民多羌族部落，附宋的称“熟户”，不附的曰“生户”。筚篥地区原住“熟户”被西夏劫掠西迁后，地空数百里。知秦州马仲甫言于其地筑城屯兵，保护耕种，一则可警备西夏，二则可充军实而省粮运。韩琦善其说，枢密以为不便，韩上书辩析：

　　汉兴图制匈奴，患其西兼诸羌，故表河列郡，谓之断匈奴右臂。我朝昔取一时之计，弃废兰州，因失断臂之势，故德明、元昊得以吞噬西蕃以至甘、凉、瓜、肃诸郡。至宝元初，终至僭号，一向攻胁秦渭诸蕃。近日夏人复将西市城（今定西）修葺，建为保泰军，只与渭砦（今通渭）一百二十里——去汉界之近如此，前所未有。是以久在西垂谙边事者，皆谓城筚篥则与成鸡川（即成纪川，在静宁县西北）、古渭通成御外之势，隔绝夏人吞噬秦渭诸蕃及瞎药、木征、青唐诸族之患。小可以北逼榆中，大可以向洮湟。（《续资治通鉴长编》二六零卷）

　　神宗可其论，即驰檄杨文广督成其事。其时，西夏置保泰军于定西后，正谋南下秦川。杨文广闻命，即日整兵上道，诈言筚篥堡有泉喷珠，鼓诱士卒日夜急行一百八十里，到达筚篥后，紧急部署，加强营垒。黎明，夏军大至，见堡已为文广所据，攻之不克，乃遗书曰：“当白国主，以数万精骑逐汝。”杨文广开城追击，杀其数千人。战毕，人问何以如此急行，文广曰：“先人有夺人之气。此必争之地，彼若知而据之，未可图也。”众皆叹服其料事如神。此事《宋史》中记述颇详。

　　杨文广据筚篥堡后，一面加固城防工事，一面自鸡川砦（即冀川砦，今天水市）筑堡，北抵南谷，此后，古渭东南数百里间皆成“内地”。宋神宗闻报大喜，“诏书褒谕，赐裘衣带马”，改筚篥堡为“甘谷堡”。时在熙宁元年（公元1068年）六、七月间。后民间以筚篥堡为筚篥城，相传至今。筚篥堡于北宋历史之重要，于此可见。

　　西夏攻取筚篥的计划既败，即谋自清水河谷南下渭水流域。韩琦建言朝廷，转杨文广知镇戎军（今固原）以事控御。

　　早在杨文广筚篥城之战五十年前，天禧二年（公元1018年），置安远寨，属秦州，旋又属通渭县，以西夏常北来入侵，取“安其远方”之意。安远距筚篥堡不足二十公里，杨文广取筚篥，对安远这个两河环抱，西倚山，北靠川的伏羌屏障和战略要地，自会极为重视。安远又称柳州城，何以如此，史书未有记载，当地传说却和杨文广父亲杨延昭有关。说当年西夏侵扰，宋王赵匡胤感到威胁很大，便下旨名将杨延昭率十万大军北征。杨延昭这时正驻军西南柳州郡，即今广西柳州市，杨延昭闻命北征，遭西夏围攻时退守安远，见此地两河环抱，土地平旷，便筑城坚守。驻扎已定，杨延昭问当地人该地叫什么名时，百姓说没有名，杨延昭想，我过去在柳州做郡守，那里绿柳遍地，山清水秀，到这儿也是山清水秀，绿柳成荫，干脆，就叫柳州城吧。后来，杨延昭班师回朝，为表敬意，百姓将他曾经穿过的一件战袍埋到城南盈谷山顶，并于山腰平地设牌位以祀，年长日久，香火渐盛，人们就把盈谷山称为香台山，把埋有杨延昭战袍的山顶大土堆称为六郎坟。

　　民间传说不是历史，往往却是历史的影子。杨延昭享年五十七岁，终其一生，二、三十年间一直和契丹作战，史书未有来安远一带和西夏作战的记载，亦无屯兵柳州，做柳州郡守的经历。倒是他的儿子杨文广，“从狄青南征，知德顺军，为广西钤辖，知宜、邕二州”。清闵叙《粤述》云：“柳州大堂内有一石窟，伏行江底，从对岸马鞍山透穴而出。俗谓杨文广为贼所围，不能渡江，乃穿此穴出兵，反攻贼后。”闵氏虽疑其自记之说，谓杨文广不曾知柳州。而文广既任广西钤辖，总广西一路之兵，柳州自为其汛地，难说不在此屯兵作战。此类传说，明代即已盛行，刘元卿作《奕贤编》，录有“杨文广被困柳州城中，内乏粮饷，外阻援军”之说，可见非尽虚造。以是观之，将安远寨名柳州城者，当为杨文广，非民间传说中的杨延昭。

　　香台山在安远镇正南，隔清溪河与安远镇相对。山顶有大冢，当地称“六郎坟”。六郎者何人？《宋史》云：“延昭智勇善战，所得奉赐悉犒军，未尝问家事。出入骑从如小校，号令严明。与士卒同甘苦，遇敌必身先，行阵克捷，推功于下，故人乐为用。在边防二十余年，契丹惮之，目为杨六郎。”以此审之，山顶杨六郎坟亦非是杨延昭坟。当然，杨文广为表对父之敬意，立衣冠冢于山顶，使“契丹惮之”，西夏惮之，似有可能，史无所记，只能作推断罢了。即如此，传说还是有很多疏漏之处，杨延昭亦非杨业第六子。非但不是老六，按《宋史》记载，当为老大。“业既殁，朝廷录其子供奉官延昭为崇仪副使，次子殿直延浦、延训为供奉官，延环、延贵、延彬并为殿直。”杨延昭有子四人，名传永、德政、文广、充广。文广行三。香台山顶“六郎坟”，依传说当是“六郎坟”，按史实当不是“六郎坟”。

　　史书不曾记杨文广年寿，从他死于公元1074年计，其距父延昭死（公元1014年）已达六十个年头，而他又是延昭中子，即令晚出，也当高寿七十左右，由此上推，其南征侬智高，戍守广西时至少年在四五十岁，而守秦凤，战筚篥时更已为皤然老将。舞台上演杨文广多作小生，乃剧作家之失察。又因杨延昭、杨文广年龄相差五十多岁，人们便误以为他们不是父子，从而给他们中间插上了杨宗保一代，使本来的父子变成了祖孙。这是戏剧，比起传说来，戏剧有更大的创作空间，和历史之间的距离就更远了。（《民主协商报》 牛勃）