常殿魁(生卒年不详),清秦州东乡人,自小聪明机智,有勇力,及稍长,专好习练武功,人称其“百人敌”。嘉庆年(1796~1820年)间,应募为秦州营兵,数年后换防赴新疆。由于为人深有计谋,行军出战时常献奇策而使所在军队获胜,冲锋陷阵又非常勇敢,以其功从把总、千总、守备、游击直升至参将。上司见者,无不称赞他是关外第一流的将才。但常殿魁不仅喜欢发脾气,而且还很喜欢喝酒,稍有不合自己心意的事就不分贵贱,随意辄骂,因这个缘故,常常触犯得罪权要之人,因而多次被提升又被降职。
曾经有一次,常殿魁跟随领队大臣带着百余骑出猎,忽千余骑敌兵手举战刀驰来,隔着一条深沟都能看见敌骑腾起的烟尘。哨兵报告消息,领队大臣惊吓的两腿颤抖,跌下马来。常殿魁急中生智,连忙拉起领队大臣,把他按坐在皮几上,为防止跌倒,他还让两名士兵一左一右夹持着大臣,同时在其身后竖起一面旗帜,又让士兵在南面百步外再竖立一旗帜,并让一名士兵站立旗下,做完这些,他让其余军士都埋伏于路口涧沟内,扼守敌兵来路。他命令道:“箭射不到敌的铠甲,刀砍不到敌的身上,铳插不到敌人马,不要随便就行动。”说完这些,他自己手执一面小旗在深沟边上来回走动,就像是在指挥打伏击。敌兵看到这个情景,怀疑有伏兵,徘徊一阵后即率众撤去。领队大臣非常高兴。回营后,设宴邀请常殿魁对饮,并当场允诺要将他的功绩上奏朝廷依特殊举荐。常殿魁看不起领队大臣胆小怯懦的样子,酒喝到兴头上的时候他就大声说道:“过去我常听人讲那些戴珊顶、穿狮服的人是何等的英雄人物。今日一见,才知是胆小如鼠的妇人呀!”大臣一听,顿时愤怒,他即令撤去酒席,再不提举荐之事。此后,常殿魁以参将之职殁于边地。 (《天水通史》)