诗歌创作，一直都是天水最引人注目的文化景观。自上世纪80年代兴起，到上世纪最后几年形成高潮，再到近几年走向成熟稳健，天水诗作创作一直是以一个队伍庞大，延续不断，整体实力强的群体形式受到省内外诗坛广泛关注的。当年的《飞天》《西北军事文学》《金城》等曾经先后以《天水诗人专辑》等方式，集中刊发评介天水诗人的作品。天水诗歌群体虽然至今尚未出现在省内外独领风潮的人物，但以周舟、雪潇、李继宗、欣梓、王元中、丁念保、汪渺、叶梓、李祥林、李亚军等诗人为主力的天水诗歌群体，却始终保持着内敛诚实，相互关照，互相鼓励，自我砺练，尊重个体的良好创作态势。《诗刊》《人民文学》《十月》《星星》等直接影响中国当代诗歌走势的刊物，几乎每年都刊发天水诗人的作品；从2001年以来的各种诗歌年度权威选本，每年都选有天水诗人的作品。

　　与诗歌相比，天水小说创作的步子可能开始的原本就有些迟了，然而最近几年天水小说创作，却突然间呈现出让人振奋的局面。辛轩的《女儿沟》、张云《甜的铁，辛的铁》，获得首届黄河文学奖的《苦太阳》(庞瑞琳、贾凡著)、《悠悠渭水情》(陈永恒著)的出版，既弥补了建国以来天水文学史上没有长篇的空缺，又展示了天水小说创作的实力。校园作家沈文辉在天水师范学院上学期间，就推出了《魇日》和《同居年代》两部长篇。

　　作为当下生活的见证，也许中短篇小说更能证明天水目前小说创作已经达到的高度。农民作家周应合的短篇小说《占媳妇》几年前在《飞天》举办的“华浦杯”小说大赛中获得头奖的惊喜刚刚过去，彭有权的中篇小说《骡马情仇》被《小说月报·中篇小说选刊》转载，随后又有刘子在《新浪网》和《小说选刊》联合举办的短篇原创征集活动中获得月度排名第一的《手背》，被《小说选刊》和《中华文学选刊》同时转载。这种情形对于长期以来依靠诗歌单打独奏的天水文学界来说，应该是一次必然的结果。天水小说界所走的路子，一直都是一种很生活化的现实主义创作道路。辛轩、周应合、彭有权所关注的，都是当代农民的生活境遇，乡村情结和乡村情感，始终都是他们割舍不掉的宿命。

　　当然也有例外，比如薛林荣和刘子的小说，应该说从文本和文体上已经很恰当地融入了当代小说变革的潮流之中了。《手背》通篇写的是一个男人和女人的死给自己内心留下的震撼，作者以女人活着时留在男人手背上的印痕结构全篇，而且用大量细节给人营造出令人不由自主沉浸其中的阅读氛围，这已经是一种与彭有权他们的讲故事大不相同的小说了。薛林荣对作品的形式和意识非常注重。他2005年被《飞天》第8期作为“中篇力作”推荐的《青莲寺》，被阎小鹏认为是一篇原罪与因缘纠葛的文化心理小说。

　　天水的散文创作几乎是在无意识的情况下获得了良好的收成。就在安永等推出3人合著的历史文化散文集《天籁水影》之前，雪潇、佛石已经在《散文》《北方文学》等刊物上开始推出他们或写诗、或写字之余创作的散文作品了。近两三年，雪潇、薛林荣、叶梓等人在写诗和小说的同时，把散文作为与这个世界沟通的另一种方式，在《中华散文》《散文选刊》等刊物上不断推出他们的作品。而周应合获得《飞天》大奖赛一等奖的散文《周家的羊群》被2004年4月号《新华文摘》转载，几乎到现在都可以算得上是多少年来天水文坛的一个事件。