麦积山是在僧帽山、罗汉崖、豆积山、香积山、小献山、夕照壁、苍龙岭和蟠桃峰等群山环抱中拔地而起的一座秀丽山峰。山崖上栈道勾连，洞窟如巢，在众多的洞窟里塑有自北魏至唐宋时期诸朝塑像，因其艺术之精湛被誉为“东方雕塑陈列馆”。整个山崖与盘绕半环形的苍龙岭相连，在半环型内侧自然形成一块较为宽阔平坦的场地，为游览者摄影、小憩和野餐提供了极大的方便。场内整日游人如梭，喧若闹市。场地背靠麦积崖下是麦积山寺，亦即瑞应寺。场地之南原建有一座庙会时演唱地方戏的戏楼，场地中心有一水池，配置有亭榭回廊。池水中开满莲花，“有风既作飘摇之态，无风亦呈袅娜之姿”，莲叶搭蓬，花开水面，濯清涟而不娇，疑是天宫瑶池，被誉为莲花池。
　　关于这个池子，至今还流传着九墩莲花池的优美传说。
　　相传在宋神宗熙宁六年中秋节的晚上，麦积山瑞应寺的和尚聚集在一起，为了每年一度的九月十九日涅槃日道场给观音菩萨祈祷，由住持方丈圆通法师给大家讲经说法。不知不觉已到了“月出于东山之上，徘徊于斗牛之间”，山高月夜寒，弟子们做完功课后纷纷都回禅房歇息去了。惟圆通法师披了件僧衣，决计在中秋月的清辉下走走，他手持盘龙拐杖，独自漫步出了山门。
　　圆通法师举头望明月，但见“风高浪快，万里骑蟾背。曾识姮娥真体态。素面元无粉黛。身游银阙珠宫。俯看积气蒙蒙。醉里偶摇桂树，人间唤作凉风”。而正值月半，蝉鸣夜愈静，回头看去，整个麦积山都沉浸在中秋月的清辉之中，细碎的月光如同筛子筛过一般，静静地泻在山巅。月宫中桂树的清香沿着桂树枝头弥漫开来，乘着朵朵白云飘下来，弥漫了整个麦积山。
　　法师被桂花的馨香所陶醉，仿佛感觉到整个麦积山都醉了，三尊大佛也都醉了。他踏着细碎的波光，思绪万千，仿佛进入了涅槃前的一种澄明彻悟状态，由如来佛祖想到了菩提树，由中秋佳节想到了九月十九日的涅槃日。他“有见无见，有对无对，有为无为，相应不相应，有所依无所依，有所缘无所缘，有行相无行相”，就这般恍恍惚惚穿过一片松树林，一直向着林边的一方水池走去。
　　圆通法师来到水池旁边，只见“嘉木立，美竹露，奇石显。由其中以望，则山之高，云之浮，溪之流。鸟兽之遨游，举熙熙然回巧献技，以效兹丘之下。枕席而卧，则清泠之状与目谋，瀯瀯之声与耳谋，悠然而虚者与神谋，渊然而静者与心谋”。法师更觉如醍醐灌顶，神清气爽，便找了块大石块坐下来，凝思默想，领悟禅机。猛然间，在他的上方，金光闪闪，祥云朵朵，一道彩虹自天而降，紧接着仙乐齐鸣，彩带飘动，迷离恍惚。
　　圆通法师大吃一惊，急忙躲在潭上亭的背后，悄悄往前看。这真是不看不知道，一看吓一跳。就在仙乐的鸣奏中，一群仙女衣袂飘摇，踏着彩虹，款款而下。第一位“佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮”；第二位“顾盼遗光彩，长啸气若兰”；第三位冰清玉洁，花容月貌；第四位“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”；第五位，第六位……走下来九位仙女，她们个个玉肌雪肤，美貌超俗。尤其是最小的那位，更是出众。但见她“荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出渌波。秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲”。
　　圆通法师看到后，不由发出轻微的赞叹声，没想到却惊动了这群仙女。瞬息间，月光黯然失色，天空云雾缥缈，一股寒气逼向法师，使他打了个激灵，只见潭水激起泓波，仙女们在淡淡的月光中，时隐时现，很快消失在九天上空。
　　第二天拂晓，圆通法师回忆起这如幻似梦的奇遇，再次向水池那里走去。当他走到离水池不远的地方，向池中望去。真奇怪，眼前的一切使他惊呆了，水池中竟长出了九墩大莲花，花大如盘，周围莲叶衬托，那花瓣叶子上豆大的露珠，被风吹得来回流动，真是十分好看。法师恍然大悟，明白了是九天仙女昨夜喜降麦积山。
　　从那以后，麦积山瑞应寺就把这个水池叫九墩莲花池。此后，九墩莲花池里每年夏天莲花盛开，一直延续了许多年。