2010年3月6日，中国社会科学院与陕西省在京签订了战略合作框架协议，协议将成立“关中—天水经济区发展研究院”，旨在进一步加强对“关中—天水经济区”建设科学、系统的研究，为各级政府出台各项政策提供综合 全面的决策参考；进一步深入研究，科学、合理地规划、处理好“关中—天水经济区”建设和发展过程中的各项问题，实现经济区又好又快和可持续发展，力争把“关中—天水经济区”早日建设成为全国内陆经济开发开放战略高地。

　　研究院建成后，将针对《关中—天水经济区发展规划》中的各项政策开展系统性的研究。重点对关中—天水经济区的五大战略定位开展系统性研究；联合中国社科院就区域经济社会发展战略、产业发展规划、重大经济建设项目等共同开展研究工作，为陕西省政府提供决策咨询和智力支持；从宏观和全局角度指导“关中—天水经济区”各市（县）经济发展子规划的制定；对“关中—天水经济区”建设中所涉及的专项或具体问题开展前瞻性研究，编辑出版系列成果资料。组织编写《“关中—天水经济区”蓝皮书》，组织举办年度“关中—天水经济区发展高峰论坛”等。

　　关中—天水经济区发展研究院将于2011年5月挂牌，研究院由院长、学术委员会、秘书长和理事长组成，邀请国内有关知名专家学者担任理事会理事。下设综合部和研究部，研究部设国际化大都市、统筹科技资源、对外开放与区域合作、先进制造业、历史文化与文化发展、城乡统筹与现代农业六大研究中心。天水市关中—天水经济区办公室正在积极衔接，争取将天水市纳入到关中—天水经济区发展研究院研究范围。