红豆杉又称紫杉，也称赤柏松。属浅根植物。其主根不明显、侧根发达。是世界上公认的濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物。是第四纪冰川遗留下来的古老树种，在地球上已有250万年的历史。由于在自然条件下红豆杉生长速度缓慢，再生能力差，所以很长时间以来，世界范围内还没有形成大规摸的红豆杉原料林基地。红豆杉中所含的紫杉醇是对多种癌症疗效好、副作用小的新型抗癌药物。二十世纪八十年代开始，美国、英国、俄罗斯、韩国、中国都相继开展了深入的研究。

    国内药用市场由于红豆杉资源减少，且天然红豆杉被禁止采伐，产量逐渐下降，目前国内紫杉醇产量大约50kg，主要销往欧洲、美国和日本。据统计，目前紫杉醇年需求量在5000kg左右。以此估算，年需红豆杉原料400万kg，以每五年每亩采集400kg计算，需五年生药材林10000亩，而要达到每年连采，则需50000亩以上，国内现有的几家大的基地仍处于繁育种苗阶段，要形成药用基地至少要到2009年以后，到时的市场需求量将比现在更大。

    甘肃省野生中国红豆杉主要分布在天水、陇南。据了解兰州大学生命科学学院和甘肃绿莹环境技术工程有限公司合作在天水建设"天水红豆杉产业化示范基地"已在当地立项，为了满足今后的加工需求和帮助当地广大农户致富，他们在天水、陇南已展开红豆杉的秋季推广种植工作。因受红豆杉的高额利润驱动，使我国野生红豆杉受到很大破坏，现在国家林业部门规定严禁采伐野生红豆杉进行商业交易，鼓励农林企业进行大规模人工种植，所以甘肃省以人工培育种植红豆杉产业化示范基地正逢其时。（完）