中新社记者 周兆军

十八日下午，在中国人民大学的“世纪馆”内，一场中英两国的乒乓球友谊赛吸引来两位“重量级”观众——中国总理温家宝和在华访问的英国首相布朗。

比赛结束后，两位领导人走下看台来到赛场，与运动员一起交谈。在随后的讲话中，温家宝特意提到了著名的“乒乓外交”。“毫不夸张地讲，乒乓外交确实在世界外交史上创造了奇迹。”他说，“因为体育是可以超越种族、制度以至文化的，可以连接人们的精神力量，促进人们的友谊。”

布朗对中国乒乓球运动的成绩大加赞赏。他说，乒乓球是一项起源于英国的运动，但中国才是真正的“乒乓之国”。“看了今天的比赛，我彷佛已经看到了今年奥运会的奖牌得主。”他笑说。

在观看乒乓球比赛之前，两国领导人刚结束了一场与公众的交流活动。“现在我的脑子还沉浸在刚才的对话中，我感觉我的话还没有说完。”温家宝说，“人民之间的相互了解、尊重、信任和友谊，是国与国之间友好、合作的基础。从这个角度来讲，今天的活动具有重要意义。”

今年，北京将举办第二十九届奥运会。而四年后，伦敦将作为下届奥运会的举办地。因此布朗此次访华，两国在体育、文化领域的交流也是一大亮点。布朗说，英国会学习、借鉴北京奥运会的成功经验。 他预祝中国运动员在北京奥运会上取得好成绩，并笑言：“我知道你们会拿到很多金牌，不过也应该给我们英国的运动员留几块。”

在与公众的交流活动中，中国著名的乒乓球运动员邓亚萍问布朗是否会来出席北京奥运会。布朗幽默回应：“如果收到邀请，我一定会来。”温家宝当场向布朗发出邀请：“我代表中国政府，再次邀请布朗首相和夫人前来出席北京奥运会。”

看到邓亚萍也来参会，喜欢打乒乓球的温家宝不觉技痒。“邓亚萍女士，我其实最想和你打一次乒乓球。”他的“挑战”引发了现场一阵笑声。

下月，英国将举办该国历史上规模最大的中国文化盛会——“时代中国”。温家宝希望这次活动能得到布朗首相和英国政府的支持。布朗表示，英国政府非常重视这次活动。体育、文化的交流可以发挥桥梁的作用，让两国人民走得更近。

对于中英关系的发展，温家宝表示，新世纪，两国都面临新的机遇和挑战，应该加强合作，一起迎接机遇和挑战。“如果说两国之间的合作代表今天，两国人民的友谊则代表未来。”温家宝说。