春秋古柏
天水“第一山”上的活化石
天水城南的南郭寺,又名妙胜院,是一座千年古刹。去过南郭寺的人,印象最深的是那些郁郁苍苍、挺拔俊秀,充满生机和活力的各种奇树。据天水市旅游局讲解员介绍,在这个山上,既有生长了2500年的古柏;也有生长了1300多年的唐槐;既有300多年生长史且在黄河流域十分罕见的卫矛;还有树龄达300余年、树冠及胸径居全国第一的龙爪槐,这些多姿多态的稀有树种,见证了这座古城千年来的风雨历程。
“春秋柏”
在南郭寺西院大雄宝殿庭院内,有一青砖砌成的长方形花墙,围护着一株形态龙钟的古柏,树身分三枝,分别向南北横逸斜伸,这便是南郭寺最有名的一景——“南山古柏”。它与“麦积烟雨”、“仙人送灯”、“玉泉仙洞”等景观互相映衬,构成了如诗如画的“秦川八景” 而为世人称道。
据南郭寺公园讲解员介绍,“南山古柏”,学名“侧柏”,属常绿乔木,生长速度缓慢,寿命极长。这棵古柏,早在唐代时,杜甫就题咏它为“老树”,诗仙李白也称它为“古柏”,直到现在仍然叫它“老树”、“古柏”。究竟它古老到什么年代呢?1987年秋,北京园林科学研究所古树研究专家通过C14测定,确认此树已有2300年至2500年的生长史,它与中国的孔子,印度的释迦牟尼的年龄差不多,所以当地人又叫它“春秋柏”。据了解,除了在全国范围内,陕西黄陵的手植柏,相传是轩辕黄帝亲手栽的,属中国有记载的最早的柏树,这棵古柏也可以算是当之无愧的“稀世珍宝”。
南山古柏历经沧桑,不倒不枯,风韵犹存的原因是什么呢?除了天水特有的水土养育之外,主要来自人工和自然的保护。据当地志书记载:第一次是在清顺治15年(公元1658年),当时向北斜伸的一枝已有倾倒之势,人们立碑树下,既支撑树身,又记事传之后事,可谓一举两得。经过300多年,树围扩长出20多厘米,把石碑包进树身,树和石连为一体,不仅是历史的见证,又是古柏的一个景观;第二次加固保护是在上个世纪五十年代初期,由政府拨款修砌砖柱,顶在枝干着力的部位,虽然简陋,但也体现了当时国家在经济恢复的困难时期对文物的重视;第三次是在上个世纪八十年代,用角钢焊接支架来支撑树身,并用砖石加固了树根四周原有的破旧围护花墙,南北两枝的保护基本上是同步进行的。由石到砖再到钢架,三种不同的物质,代表了三个不同时代的风格和精神,正好体现了社会的发展和进步。
“雷锋树”
在这棵古柏北侧枝下还长着一颗槐树,和古柏相比,它显得太年轻了,但它也有300年的树龄了。按照槐树现在所处的位置,后人猜想当年的种植者也不是有意让槐树去作为古柏的支撑物,而是给它留下了向西发展的方向和空间。但槐树显然没有按照植物的生长规律,却屈居于古柏树枝之下。令人惊奇的是,这棵居于古柏枝下的槐树,分叉环抱,枝干有力的支撑在古柏最需要扶助的位置。有人这样说,就如同一位体态孱弱的老人,当他行走在最困难的路段时,突然得到了强有力的提携。据天水市文化局的工作人员介绍,当年曾有一位来自北京的领导听到此事后惊叹不已,说这棵树具有雷锋精神。现在当地人在看到这棵与古柏枝叶相连的槐树时,还戏称之为“雷锋树”。
“马跑泉”的传说
天水人在说起“南山古柏”时,还常常会说起一个遥远的民间传奇故事:据说当年唐太宗李世民率军西征,打了胜仗后驻军天水。看见这里景色优美,环境宜人,又是汉时飞将军李广的故乡,李世民决定给将士们放假休整。那个时候,南郭寺内古柏参天,香火旺盛。李世民手下的两员大将尉迟恭和秦琼上山后,把战马分别拴在古柏两个枝杈后去观赏风景。良将胯下久经沙场的战马,性情刚烈,因无人看管,使起野性来,一个向南,一个往北,分头跳将起来,拉倒大树后扯断缰绳,一直沿着天水旧城跑了几十公里。当战马跑下山的时候,口渴难耐,就用前蹄猛叩地面,不一会儿,战马所过之处,遍地涌出哗哗的泉水。从此,人们就把这里称为“马跑泉”,这个名称也一直沿用至今。而现在人们看到的古柏两侧伸展倾轧的分枝,据说就是当年被战马所拉倒后又长出来的。
“将军槐”的故事
登上南郭寺山门前的平台,我们首先看到的是两棵参天的槐树。据天水市博物馆工作人员介绍,这两棵树距今有1300多年的生长史了,当地人一直称之为“唐槐”。由于这两棵“槐树”对称地生长在山门两侧,树形相似,并且都长得枝繁叶茂,浓密如盖,如同两位镇守山门的大将军,给古老的山寺平添了几分庄重和威严,于是当地人又叫它“将军槐”。
据《天水史话》一个传说记载:民国初年,邑人周仲时见南郭寺山门前的台基,由于常年雨水冲刷,人畜蹬踏,唐槐的树根裸露在外,影响古槐的生长。周仲时便开始四处奔走,筹措资金,并在第二年春夏之交动工修缮。当时参加劳动的人们都是义务帮忙,周仲时带领他们起早贪黑的干,中午在寺院里就着开水吃干粮。这样辛苦了好多日子,但进展很慢。有一天收工后,周仲时因为劳累过度早早就歇息了,忽然梦见一位仙风道骨的老人对他说:“明日中午,请早休息,不必正午。”在梦中惊醒的周仲时感觉很奇怪,翻身又睡着了。又梦见那位老者再次叮嘱:“明日务必在午前休息,切记切记。”周仲时醒后对梦中的情景一直半信半疑。第二天劳作到中午时,周仲时站在槐树下,忽然想起了梦境,就对大伙说:“连日劳动,大家都很累了,今天天气炎热,我们午时多休息一会吧。”众人中也有疑虑者,但仲时果断地叫大家休息,吃点东西,不要在树下休息。
人们刚休息不久,就听见寺外“咔嚓”一声巨响,鸟飞雀逃。大伙急忙出去查看,只见西边古槐的一根巨枝,正断落在施工的地方,黑乎乎一大片,大家目瞪口呆:若不早歇,后果不堪设想。这时由断枝发出的一股气味,让仲时感到与昨夜梦里无异,他意识到树有灵气,于是在寺中取香敬于古槐之下,默默感谢它对大伙的呵护。
龙爪槐与“卫矛”
在南郭寺大雄宝殿庭院的西北角,长着一株“龙爪槐”。树身高十多米,已有300多年的树龄,如此巨大的龙爪槐,其树龄和气势在国内也是罕见的 。
据了解,龙爪槐是槐树的一个变种植物,特点是树身不高,树冠呈伞形,自然弯曲下垂,他遍布全国各地。而这株龙爪槐却与众不同:它躯干高大,枝干在盘曲中飘逸而上,长成了巨龙形状,并且一年四季呈现不同景观。每当盛夏及初秋季节,树叶茂密,遮蔽枝干,游人看到的是巨龙的一鳞半爪,而且时隐时现,摇曳不定,如同龙在雾中游动,当地人称之为“龙游云中”到了冬天,黄叶落尽,枝干裸露在外,则像一群苍龙盘曲缠绕,我们称它“群龙聚舞”;落雪之后,平日盘来绕去的苍龙披上银装,互相依偎,瑟缩成团,变成了无数“银蛇”。尤其是南侧的一枝,你若细细观察,就会发现,上部有椭圆形弯曲树干,长有下垂细枝,犹如鹿衔草若惊之状,人们又称它“鹿衔草”。
在大雄宝殿庭院的西北角,还长着一株斜卧在屋脊上的卫矛,又叫“鬼箭羽”。据当地传说,这是一位高僧特意从南方用瓶子装着树苗带入天水,是专门种在寺内护卫南山古柏的神树。卫矛属落叶灌木,叶子椭圆形,下垂成串,秋叶紫红,初夏开花,花带黄色,果实紫色。卫矛在长江流域属小灌木,普通常见,而在黄河流域尤其是大西北十分罕见,但在南郭寺却长成高大乔木,在国内也是小有名气。