总投资5.91亿元的南阳渠工程，是党和国家为了从根本上改变东乡族自治县干旱缺水的自然条件，改善东乡族群众生产生活条件而实施的民生水利项目。该项目1995年11月18日开工建设，2004年7月总干渠通水，稳定解决了东乡族自治县13.35万人口和26万多头（只）牲畜的饮水问题及东乡县、和政县、临夏县27个乡镇8.23万亩农田和经济林灌溉问题。