湖北日报记者：义务教育是否会延伸，向下延伸还是向上延伸？如何看一些地方15年免费教育，是否意味着延长了免费教育？

　　陈宝生：义务教育是我国非常重要的基本制度。义务教育是向上还是向下要依法确认。义务教育有几个特征：强制、普及、均衡。

　　陈宝生：从强制角度，如果说向上延伸或者向下延伸，这会带来很多问题，我们现在不具有这样的社会基础和共识。从普及，即法定，是义务，这样就减少了学前3年教育和高中3年教育的选择性。从均衡，国家这么大，义务教育普及时间不长，还是低水平，脱贫攻坚战，中西部地区、东北地区在义务教育均衡发展方面还有很多问题。

　　陈宝生：某些省15年教育是“免费”教育，不是义务教育，义务教育要立法，地方是不能自己定的。在民族地区的免费教育是从民族角度出发的，其他地方如果有财政支撑，可以从实际出发考虑。教育部不倡导，因为我们还处于社会主义初级阶段，这个阶段办任何事情都要从国情出发考虑，不办超越发展阶段的事情。