国家发改委概括的“金昌模式”特征为：通过构建资源循环利用产业体系，从依赖单一资源发展向多产业共生发展转型的资源型城市循环经济发展模式，对于同类地区具有重要的借鉴意义。

    国家发改委通过组织专家学者实地考察调研，总结提炼了金昌发展循环经济的做法和经验。认为金昌市作为资源型城市，在做大做强镍钴等支柱产业的基础上，大力开发共伴生矿产资源的综合利用技术，通过企业联合，构建产业共生体系，形成了以能源化工、硫化工、氯碱化工和煤化工等主导产业循环链接、优势互补的区域发展格局。依靠技术创新，纵向延伸，横向拓展，建设了“硫化铜镍矿开采—粗炼—精炼—镍铜钴压延及新材料”、“冶炼尾气—二氧化硫—硫酸—硫化工”、“烧碱—氯气—PVC—电石渣—水泥”等产业链。促进产业结构由单一有色金属向化工、新材料、建材等多产业集聚发展。充分回收余热资源生产蒸汽，供热系统形成热电联产，中水全部用于生产，固体废弃物、尾矿再选，废渣用于生态恢复和矿山充填，吃干榨净，变废为宝。在地区生产总值持续增长的同时，能耗、用水、污染物排放量大幅下降，工业固废综合利用率显著提高，实现了经济发展和环境保护“双赢”目标。