据香港《新报》9月1日报道，这是继1987年第六届全运会以来，首次将开幕式安排在白天进行。因本届全运会提倡“节俭”，开幕式不请明星、无文艺演出。整个开闭幕式总预算约为900万元人民币，这个数字比最初的计划大幅压缩。同时，由于开幕式设置在白天，会场的灯光、电路改造基本上不用再额外花费，亦无需燃放烟花。

　　报道称，在开幕式上，首先开始的是近半个小时的暖场表演，主要以带有强烈东北三省文化色彩的“高跷”表演为主，然后是一男一女两位歌手演唱本届全运会主题歌。随之而来的是4个篇章的全民健身展示，分别是队列操、太极武术、第九套广播体操和健身操。

　　随后进行全运圣火点火仪式，首先由辽宁籍的奥运冠军在场内进行火炬传递，经过数组传递后，3把火炬传递到辽宁籍功勋教练李永波等3人手中，这3名教练再把火炬传给3名辽宁籍的社会先进人物，其中包括神十航天员张晓光，这些火炬手再用火种点燃12名少年手中的火炬，12名少年再点燃12个圣火盆，最后引燃主火炬。

　　《澳门日报》9月1日指出，没有灿烂的烟花、没有绚丽的灯光、没有闪亮的明星，有的只是自然的阳光、一群舞着太极球的大叔大妈，以及一群做着广播体操的激情学生。第十二届全运会开幕式摒弃商业元素，回归体育，还原体育本色，一切从简的全运会开幕式更显精彩。

　　报道称，过往的运动会开闭幕式上，从烟花表演、明星助阵、大型文艺表演，到近年尖端的科技特效，一直都是最令人印象深刻的环节，其精彩、圆满程度是衡量运动会成功与否的重要标志。不过，本届全运会打破了这一惯例。

　　以“节俭”为主题的第十二届全运会，运行经费总额由原来的40亿元人民币压缩了近八成，控制在8亿元人民币之内，开闭幕式举办经费亦一缩再缩，从最初计划的9000万元人民币，缩减到最终的900万元人民币。省下来的经费，将被用在辽宁省体育健身设施和健身指导上。

　　正如国家体育总局副局长肖天所说，近年来，一些体育赛会加入了其他元素，比如文艺演出、商业气息，使运动会在某种程度上有些变味，他表示“体育本来就是体育的事情”，回归体育，更能体现体育魅力。