秦穆公(?～前621年)，姓赢名任好，秦文公玄孙，德公第三子。德公在位仅两年,壮年而卒。长子宣公、次子成公虽先后继立，但均早亡。其子尚幼，均未能立。前660年，“众臣推德公第三子赢任好继立，称穆公”。秦穆公继位时，正值壮年。其在位39年，是秦国国君中在位时间最长者之一，亦为秦国君中开拓疆土最多者之一。在当时的大国争霸中，秦穆公成为西方霸主，以关中为基地，驰骋中原，为秦国发展史上又一个具关键性的奠基时期。

　　秦穆公在位时仍以雍城(今陕西凤翔南)为都，第二年(即穆公元年,前659年)即亲自统军击败茅津之戎(在今山西平陆县境)，取其地。不久，又聘能士百里奚、蹇叔使其掌国政。二人善于治国,不几年，秦国大治，国富兵强。由此，秦穆公以实力屡次出兵关东，扩张领地。穆公十五年(前645年)，首次击败晋军,取得今山西运城一带地方。 穆公十九年(前641年),灭梁国(今陕西韩城的小诸侯国)，其后又先后灭芮国(今陕西朝邑南)、滑国(今河南偃师)。从穆公三十五年(前625年)起，又连续两年出兵攻晋,最终将当时称霸关东的晋国军队打得不敢应战，只能困守孤城。一时，关东诸侯国慑于其威，没有敢与其为敌者。

　　待关中巩固、关东诸侯臣服，秦穆公于三十七年(前623年)用由余策,攻伐西戎。由余原为戎王派赴秦国探查形势的使者，穆公待之以礼，遂投秦。之前秦在陇右，只有武公时所设邽、冀二县。而其余地方,包括今甘谷县以西、以北，以至今清水县西南，仍为戎人所居，戎部有绵诸戎(在今清水西南)、豲戎(据今武山和陇西一带)、 翟戎(在今临洮一带)等。穆公统帅秦军久经征战，凡其所至，戎人纷纷归附，“益国十二，开地千里”，遂使整个陇右成为秦的势力范围。周襄王姬郑闻秦穆公大败西戎，派召公姬过前往祝贺，并赠以金鼓，秦遂成为西戎覇主。