韦驮菩萨

——《南郭笔记》之二十三

 
■李吉定

　　在传统的佛教寺院里,我们常常看到一位与弥勒菩萨背靠背站着的身穿古将军服,手执金刚杵的菩萨,他就是韦驮天将。

　　韦驮原为南方增长天王部下的八大将军之一,是四大天王麾下三十二将军之首,以勇武著称。据说,唐以前的佛教寺院里,没有韦驮塑像,自唐道宣律师感得他现身护法,常常见他身着甲胄,合掌恭立,宝杵横放臂上。自此以后,中国的佛教道场中大多立此天将军身的韦驮菩萨像。中国的佛教故事中,有很多关于韦驮的传说,但以韦驮守护伽蓝的传说最为引人。

　　传统寺院的早晚课诵中,早课的末后是祝韦驮仪,唱韦驮赞；初一、十五的午供中,除了大雄宝殿、祖师殿、地藏王菩萨殿、观世音菩萨殿等之外,还有韦驮殿。但韦驮天将为什么会受到如此礼遇呢,我们还得从“四大天王”说起。

　　四大天王,又称“护世四天王”,各自护卫东胜神洲、南瞻部洲、西牛贺洲、北俱卢洲四大部洲。他们职司勘察民心厚薄,维持社会秩序。而韦驮发愿专门护持佛法、护持道场、护持出家人,对于正法道场,真心修行的出家人,是绝对的尽心尽力。其感应故事在中国的寺庵山寺中多有记载。故高僧大德讲经时曾说:出家人一心修道,不摹捐、不化缘,可能会过的清苦一些,但绝不会饿死。如果饿死一个真心修行的人,那就是韦驮失职,那么韦驮将要受到撤职查办之处分。因此说韦驮受到出家人的特殊礼遇是有其渊源的。

　　佛教文化中,四大部洲福报很大,人民的生活即不要操劳,也无需耕种经营,所有的一切生活需要,都是自然生长,可谓衣食无忧,寿命极长,都是千岁,极少生老病死。但这个洲人享惯了清福,在福中把修行忘掉了,故这洲没有佛法。

　　因此,我们在某座佛教寺院里,看到韦驮殿上那块“三洲感应”的牌匾,就一定会明白那其中蕴涵的传说与故事,亦会明白韦驮想为此洲护法但却又护不上之遗憾。韦驮是总护法神,佛教中讲,我们现在这个劫叫贤劫,他要护持贤劫千佛出世。