春节一词最早见《后汉书·扬震传》:“冬无宿雪,春节未雨,百僚心焦”,是对立春节气的简称,作为节日则又称为上日、元日、朔日、元正、正日、正旦、正朝、三元、三朔、三朝等。

　　天水自古民风纯朴,过年习俗特色浓郁,从腊月八吃迷心饭开始,到二十三(小年)送灶,接着蒸馍做菜制新衣。三十日上午赶抢集,下午家家户户贴春联、贴窗花、挂年画、贴门神、装饰庭堂。接纸、续香、守岁、迎喜神、拜年、粘五福、朝观、倒灯、朝人宗庙、游百病,五花八门,风格独具。但是,这些年来,其中的一些习俗却正在濒临消亡的困境。

　　腊月八

　　腊八节最早源于秦惠文王(公元前326年)创设的“腊祭”,天水俗谚:“腊月八,啪沓沓。有米饭的吃米饭,没米饭的掐娃娃”。其中包含着天水独具的习俗。

　　1、迷心饭：迷心饭为米饭或撒饭,传言吃了它就可以迷(糊)住心,不再考虑任何事情,而一门心思地办年过年了。迷心饭亦即风靡全国的吃腊八粥。吃腊八粥的起源有两种说法,一说释迦牟尼当年苦修时,瘦如枯柴,某牧女盛了一碗乳粥给他喝,他因此恢复了精力,并得道成佛。后世佛徒因了这个故事,便称腊八为“成道节”。一说朱元璋幼年贫困,在饥肠辘辘时,与伙伴们拼凑了一些大米、粟米、红枣熬粥,后来当了皇帝便命御厨在腊八日为他熬这种粥喝,民间便称此为腊八粥。至今天水乡下吃腊八粥时,还要舀出一碗,置在正屋供桌下,直到正月初一早上迎来喜神后,给牲畜拌草。

　　2、打腊疙瘩：天水乡下在腊月八这一天清晨,人们早早起床,奔向山泉处挖冰块,俗称挖腊疙瘩。相传在挖来的腊疙瘩上就可以预测来年庄稼的丰欠。如果冰块上冻结成的图像像小麦,则预示来年小麦丰收；像玉米,预示玉米丰收,像哪种作物预示哪种作物来年必然大丰收,在安排新春的农事时便多播种此种作物。腊疙瘩一部分放置在正堂里供桌下,一部分埋在厕所的干灰里。此俗源起极为古老,它缘于冬季祭水神和汲新水淋浴祓禊的仪式。

　　腊月二十三

　　1、杀献灶鸡：这天,天水习俗必得杀鸡献灶,这跟全国各地一样。如《中华全国风俗志》下篇卷二载:“主祭之人,必为家长。礼拜时身后跪一幼童,双手抱一雄鸡,名曰灶马。家长叩头毕,向灶神祷祝数语。祝毕,一手握雄鸡之颈,将鸡头向草料内推三次,一手将凉水向鸡头倾洒。鸡若惊战,便谓灶神将马接受”。

　　2、烙灶饼：灶神又称为本家司命,天水直呼为灶爷,属于五祀之一。祭灶节当日晚饭后,女主人要烙灶饼十二张,寓一年十二月。若逢闰年,则为十三张。而且烙灶饼时不能放盐。烙好后先叠置灶头,之后点蜡焚香,磕头祭祀。接下来将每张掰出一点,抛于厨房顶上,意味恭献灶君受用,剩余分给家人食用。

　　3、献灶糖：天水祭灶习俗中献灶糖的目的非常明确,就是要把灶神的嘴涂甜,黏住灶神的嘴,让灶神上天言好事,回宫降吉祥。

　　天水俗谚：“腊月二十三,打发灶爷上青天；腊月二十四,打发灶爷上柳树。”天水习俗中祭灶神时间一般为腊月二十三,但因这天过于忙乱,没有顾上,就可以是二十四。

　　天水把祭灶之日称为小年,二十三一过,年已正式开始,一切避忌皆除,如扫舍、杀猪等便不再择日。

　　大年三十

　　除夕又称除夜,俗指年终的最后一夜,大月为腊月三十日夜,小月为腊月二十九日夜,天水民间称当日为大年三十。其主要习俗有如下几项:

　　1、抢集：大年三十这一天,不管是不是乡镇的逢集日,但这天必须是一年中的最后一个集日。凡年事年货未备齐者,便早早地动身,赶往集镇,置办年货。因是置办年货的最后一次机会,人们急急忙忙抢购,于是叫抢集。这天的货物价格波动极大,贵则可贵成天价,贱则可贱成垃圾。抢集最迟要在当天晌午后结束。

　　2、供天爷：解放前,天水城乡还要置天爷树,秦州城内从腊月二十四日开始,在城壕或北关购买松树一株,也可在山上挖来松树一株,栽在当院,称为天爷树,大年三十这天在天爷树下摆上香案,献猪头一只,大盘两只(盘为大蒸馍,大若八寸碟子),供香、茶点时果,三叩九拜,行拜天爷礼。现在则签天爷神牌,行祭拜礼。天爷神牌内容为“天地君亲师”；或详为“天地君亲师；本宅水火五祀”；“牛马二明王菩萨”。五祀指对门、户、井、灶、中的祭祀。

　　3、贴春联：大年三十晚饭前,城乡家家户户要贴春联,专用红纸书写,家有丧事未满三周年者多用黄纸。

　　4、贴门神：和贴春联同时,天水城乡至今还有贴门神的习俗。今天水门神已不再是神荼和郁垒,而前门是秦琼和尉迟恭,后门是魏徵或钟馗。并且,今天水城内门上还有贴福禄寿星、金童玉女或“福”字倒贴等吉祥图画的。

　　5、接先人：天黑后,家家户户主人和儿孙一道,挑一盏灯笼,端香马盘,香蜡纸裱,前去祖坟接先人,祖坟太远则在朝祖坟的方面某处。烧香点蜡,行跪拜礼,并鸣放鞭炮,寓接请先人。之后将点燃的香带两炉返回。到家后,家内自有接应人鸣炮迎接。所带之香一炉插正堂里供桌上,一炉插厨房灶头。灯笼悬挂大门之上。“先人”又叫“纸”,由冥资包就,上签本府先远之神,三代宗亲,列祖列宗姓氏,由后世子孙谨备冥资一封,在此春节佳时奉申至考妣之神位,并以此时起供奉到正月初三,送到坟园焚烧。包制冥资叫包纸,签写牌位叫服纸,接送叫接纸、送纸。

　　6、续香守岁：大年除夕夜守岁习俗在全国极为普遍。晋周处《风土记》载:“(除夕)各相与赠送,称曰馈岁,酒食相邀,称曰别岁；长幼聚饮,祝颂完备,称曰分岁；大家终夜不眠,以待天明,称曰守岁”。今天水守岁习俗主要有吃年夜饭,多为饺子或扁食。扁食又名角子,与饺子均取更岁交子之义；拜年,父辈给先人磕头,接下来子孙给上辈磕头,长辈们给孩子们给压岁钱；饮酒品茗,续香话旧。

　　7、观天色：天水俗谚:“三十晚上没月亮,一时和一时不一样”。大约在除夕夜宿时(晚九点)左右,农人要观天色,预卜来年庄稼的长势。根据天色的晦明分四面八方,天黑则来年五谷丰收:较明清则欠收。

　　8、扽个头：除夕夜,有些孩子个子不高,就在门上往高扽。孩子骑门槛站立,门内一人牵,门外一人推,门外者问:“长高了没有?”门内者不急于回答,而是打笑取乐,直到门内者答:“长高了!”才结束。此预示孩子在新的一年里能长高个头。

　　正月初一

　　“正月一日,是三元之日也,谓之端月”。所谓三元,即岁之元,时之元,月之元,因此正月初一具有非常特殊的意义。这一时刻,天水至今有非常浓郁的习俗。

　　1、烧头炉香：除夕夜岁交子时,男女老少争相去本村神庙、或宗庙烧头炉香,人们认为夺冠者来年必交好运,全家会康泰平安。

　　2、点火动土：天水俗谚:“有吃没喝,三十晚夕一盆大火。”除夕夜岁交子时,家家当院点燃大火,鸣放鞭炮。家长并从东西南北四方各挖一镢头,之后将镢头插在火炉之中。其寓意一是驱除年鬼,一是预示来年必红红火火,一是酬祭太岁,从此四处可以动土。

　　3、抢快：初一早晨天麻麻亮,家家户户的孩子们聚在一起,东家进,西家出,奔向铺面门店,口内高喊:“快!”“快!”,主人则端出核桃、枣、糖果、硬币等相赠,谓之抢快。抢快是一种祝愿活动,快则为快点发财的意思。

　　4、摸牛角：在农村有些地方,初一早上天麻麻亮,家中老人摸牛角、牛头上过去的一年中剩存下的作物籽。因过去的一年中在碾场等农事活动中会有一些作物粘在上面,如小麦,豌豆等。摸出哪种作物预示残留作物来年必大丰收,安排农事时便多播种该作物。

　　5、摔担：初一早上一开大门,家长即开始摔大门担。把大门担抛在地上,边摔边念,如“第一摔担,余粮万石；第二摔担,黄金万贯；第三摔担,牛牛满圈；第四摔担,合家平安”等。其实是一种祈祷祈福活动。之后,在大门口贴出门见喜；槽头贴六畜兴旺；箱柜贴黄金万两；书柜贴学好孔孟；厕门贴出恭入敬；骡马鞍上贴日行千里,夜行八百等祝辞。