“一颗字，一条线，薛平贵西凉招姻缘，好酒灌醉女代战，私盗令箭出三关；两颗字，成一双，千里路送妹赵玄郎，盘龙棍斜担马鞍上，京娘马上泪汪汪；三颗字，三桃园，董卓要谋汉江山，王司徒订下美人计，凤仪亭吕布戏貂婵……”
　　这段优美的唱词，就是秦州区西路社火中的民间小调片断。作为古老的传统文化形式的社火，曾经是老百姓欢度春节时最好的娱乐形式，曾经陪伴着一代又一代人的成长。然而，随着时间的流逝，社火也越来越失去了昔日的魅力，越来越淡出了人们的生活。

　　内容丰富的表演

　　社火，也叫秧歌，是民间各种歌舞形式的总称。天水社火反映的题材相当广泛，几乎包括了社会各个阶层的生活，也有些取材于古代神话传说、历史故事和传统戏剧故事。乡村社火，具有十分浓郁的乡土气息和地方特色。
　　天水乡村社火内容十分丰富，有旱船、夹板、高跷、马秧歌、腊花、耍龙灯、舞狮、高台、高摇伞等。
　　以前的每年春节，是乡村社火最为流行的时期。正月初三一过，社火就像一朵朵美丽的花朵，盛开在秦州大地的各个角落。地方特色十足的社火，可以让爱好不同，年龄不同的人跳在一起，唱在一起，乐在一起。在场下，你是一名观众，可以尽情地享受别人带给你的欢乐。而在场上，你就是“把式”，可以投入地“疯”一次，可以尽情地享受别人给你的掌声。
　　天水乡村社火的地方特色非常明显，如秦安流行的腊花舞、十里亭，武山流行的四大景、四小景，麦积区甘泉镇的高台等，而在秦州区南路的汪川镇一带，曾经流行的社火有两种，一种是“马社火”，就是骑在马上走村串户的各种脸谱人物。另一种是“黑社火”，包容了龙灯、舞狮、秧歌、旱船等，因为只能在晚上演出，所以称之为“黑社火”，演员达到三四十人。而秦州区西路的牡丹镇一带的“黑社火”和南路的“黑社火”不同，他们的一台社火由乱秧歌、民间小调、走灯、跑船、耍狮子等组成，而参与的演员为8—12人为宜。
　　秦州区的汪川镇一带，演一台社火是全村人的事，当“黑社火”出村演出时，不仅演员要出去，而且每户至少要有一盏花灯跟随，这些灯排成整齐的队列，往往长达100多米，就像一条长龙行走在山路上，煞是好看。而在表演时，花灯将场地围成一个圈，蔚为壮观。
　　“黑社火”的表演，往往要选择一个比较大的打麦场，观众围成一圈观看。首先上场的是耍狮子，两个人顶着“狮子皮”进行表演，一个身手比较敏捷的人手拿一盏马灯戏耍狮子，中间还要飞舞链枷“打”狮子，最后当狮子“吃掉”马灯后，耍狮子的表演结束。
　　把耍狮子当作一台社火的开头，有避邪的意思。之后进行的秧歌表演，是社火的核心，七八个成年人手持高摇伞在场地中央表演，对唱，而由少年儿童组成的秧歌队，围着高摇伞进行表演、对唱。秧歌结束后，还要进行旱船和舞龙表演。
在农村，社火象征着吉祥如意，因而很受群众欢迎。当社火队经过门口时，户主都要燃放鞭炮，表示欢迎。
　　和“黑社火”侧重表演和说唱不同，“马社火”则更注重人物造型。“马社火”的人物造型一般取自历史故事，如秦琼、敬德、王朝、马汉、关羽、张飞等。由于“马社火”表演在白天进行，演员骑在马上表演，所以方便于走村串户，深入农家。
和“马社火”一样，高台也是借助交通工具进行表演，过去的高台由人力扛抬，现在由拖拉机或农用车装载演出。高台演出以戏剧、古典小说、神话传说等为主要内容，如《盗仙草》中的白素贞，《赶驾》中的赵匡胤，《黑叮本》中的杨侍郎等，都是人们非常熟悉的人物。现代人通过这些历史人物，歌唱正义，鞭笞大丑恶，也表达了对美好生活的赞美和向往，同时对观众也有一定的教育意义。

　　形式多样的唱腔

　　尽管舞狮、跑旱船、耍龙灯、跑马都是很热闹的节目，但社火表演中最吸引人的还是秧歌对唱。秧歌对唱既有成年人的对唱，也有少男少女的对唱，既有歌唱历史的、也有歌唱生活的。可以说，这些对唱是几代人创作的结晶，既通俗易懂，又琅琅上口。

　　在秦州区汪川镇一带，有一种对唱是这样的：

　　(男)我说我的一
　　谁对我的一
　　什么花开在正月一
　　(女)你(呀)说你的一(来)
　　我(呀)对你的一(来)
　　迎春花(呀)开在了正(呀么)月的一(呀)

　　这组对唱从正月一直唱到腊月，不仅十分好听，还能让人感觉到时光的流逝和四季的更替，就像一幅幅画面一样，让人感到大自然的魅力。当唱这组对唱时，少男们头扎毛巾，手持花棍，边踏步边打花棍，而少女们身穿彩妆，手持花灯，边舞边唱，显得十分好看。
也有唱节气的：
　　正月里冻冰(呀)二月消(呀)
　　花花的鱼儿(呀)水上飘(呀)

　　更多的是唱历史的：

　　十月里冷清清
　　三国(手里)数谁能
　　能掐能算诸(葛)孔明
　　能打能战赵子龙
　　还有一种对唱，唱出了父母们对儿女们永远的感情，如《女贤良》讲的是女儿即将出嫁时，父母对她的叮嘱：
　　擀面不要咚咚响
　　(免得)隔壁说你在装慌
　　娘的(个)女贤良
　　……
　　还有一种对唱，唱出了以前农民的艰辛生活，如《买棉花》讲的就是农民在临近年关，没有钱过年而贩卖棉花的经历，由于很贴近大家以前的实际，所以唱词很感人。
　　和汪川一带的社火不同，牡丹一带的社火对唱在“折子”里，折子就像一场戏中的折子一样，三五名演员可通过一段折子演绎一段美丽的故事。像《盗仙草》、《下四川》、《送伞》、《胡麻换妻》、《回娘家》等。这些折子中的唱词，十分整齐，而且押韵，听起来感觉非常好。如《韩湘子渡灵英》开场是这样唱的：“步步走，步步行，行一步来到花园门。进得花园四处看，四下盛开白牡丹，牡丹花开得赛粉团，一股香烟香满园。”
　　当唱折子时，场上的演员边扭边唱，场下的把式则要帮腔，因而使唱腔显得十分整齐而宏亮。

　　谁来接过“接力棒”

　　社火，曾经是人们过年不多的一种娱乐方式，曾陪伴了一代又一代的人。然而，现在的乡村社火已越来越远离了人们的生活，越来越多地存活在人们的记忆之中。

　　社火生存的困难首先来自电视的冲击。

　　随着电视在农村的逐渐普及，电视观众越来越多，而看社火、耍社火的人越来越少，尤其是现代的年轻人很少喜欢社火，加上不少年轻人外出打工，不仅使社火失去了相当一部分观众，而且使社火失去了参与者和继承者，也使一些优秀的、传统的社火面临着失传的困境。
　　其次是经费的影响。社火作为民间艺术，经费要由民间自筹，但筹集经费比较麻烦，大家都不愿意干这件事。尤其许多人不愿意当“社火头”，很少有人挑这个担子，所以现在许多村庄都组织不起社火。
　　再次，社火的教育意义还有待进一步提高。社火不仅是人们娱乐的一种形式，也是人们讴歌生活，讴歌正义，教育后人的一种手段。但社火在演出中过于图热闹，往往轻视了表演内容，致使一些陈旧的，甚至迷信的或者不正确的节目仍在演出。
　　社火作为传统的一种非物质文化遗产，理应得到大家的重视和呵护，为其提供充足的营养和土壤，让其茁壮成长。牡丹镇篆咀村的社火和我市其它地方的社火一样，遇到了前所未有的困难，面临着失传的可能。今年春节前，村子里在外工作的人筹集了近3000元钱，购置了服装、道具。村里的几位老人整理唱词，给几位年轻人教唱词，教走势。经过几个月的筹备，篆咀村的社火终于在村里人的期盼中闪亮登场，篆咀村的社火也终于被一群年轻人接过了“接力棒”。今年春节，“停摆”了十几年的篆咀村社火不仅让村里人过了一个热闹的春节，而且也杜绝了赌博等不良风气。
　　然而，对于我市许多地方的社火而言，却没有篆咀村社火的“福气”，许多面临着失传的可能。
　　令人欣慰的是，乡村社火和其它许多非物质文化遗产一样，逐渐受到社会各界的重视。在我市第一批非物质文化遗产推荐项目中，由市文化馆申报的天水民间社火榜上有名。在刚刚结束的中国天水伏羲文化旅游节上，许多特色显明的乡村社火和市民见面，让人大开眼界。

　　今年4月，由市文化文物出版局制定的《天水市非物质文化遗产保护实施方案》被市政府批转。方案要求，到2015年，我市要基本形成体系比较完整的非物质文化遗产保护体系，这意味着乡村社火等将迎来“好日子”。
　　社火，曾经是以前人们生活的真实写照，曾经鲜活生动地记录了人类社会发展的信息。社火是前人留给我们的馈赠，是众多非物质文化遗产中的一朵奇葩。我们每个人都有责任、有义务接好接稳“接力捧”，让这朵乡土气息十分浓郁的艺术奇葩在秦州大地扎根，越开越艳。