天水是中国历史文化名城，是古丝绸之路的一个重镇，历史上曾称上邽、成纪、秦州等，是中华民族和中华文明的发祥地之一。人文始祖伏羲氏就出生在天水，所以天水又称“羲皇故里”。
　　悠久的历史积淀形成了天水众多的人文景观；特殊的地理位置和漫长的沧桑演变造就了许多独特的自然景观。全市有国家、省、市、县级文物保护单位二百四十五处(其中国家级文物保护单位七处)，景点二百二十八处。现存古石窟有“麦积山”、“大像山”、“水帘洞”等六处；古建筑有“伏羲庙”、“胡氏民居”等五十处；已探明和发掘的原始社会、周、秦、汉古遗址八十六处；另处还有李广墓、赵充国墓及文化品位极高的宋墓群等古墓葬二十多处；有“街亭”、“天水关”等三国古战场遗址多处。从历史文化方面讲，天水主要有伏羲文化、大地湾文化、先秦文化、三国文化、石窟文化等五大旅游文化资源。

　　伏羲文化

　　伏羲是中华民族的始祖，伏羲文化是史前文化的重要组成部分，是中华民族优秀传统文化的源头。天水是伏羲的诞生地和伏羲文化的发祥地，江泽民总书记1992年8月13日视察天水时亲笔题词“羲皇故里”。市内现有一座元代始建、明代重修的全国规模最大、保存最完整的祭奠伏羲的伏羲庙。在距市区17公里的三阳川，有伏羲氏创画八卦的卦台山，山上庙内有伏羲塑像和木刻八卦盘。
　　伏羲文化博大精深，吸引着国内外无数学者、专家不懈探索、研究，也吸引了大批海内外客人前来旅游观光，寻根祭祖。为了加强开发研究，天水市成立了伏羲文化研讨会，在海内外产生了广泛影响。目前已成立了全国性的社团——中华伏羲文化研究会。

　　包羲氏，风姓，生于成纪，象日月之明，谓之太昊。取牺牲以包厨，号包羲。后世皆谬，或谓之虙羲，一号皇雄氏。都陈。 [北宋] 司马光　《资治通鉴·外纪》

　　大地湾文化

　　大地湾遗址位于天水市秦安县东北五营乡邵店村，距天水市区102公里。1988年被公布为全国重点文物保护单位。
　　大地湾遗址是一处规模较大的新石器时代遗址，总面积32万平方米。截止1984年，共揭露面积13700平方米，出土房址238座，灰坑357个，墓葬79座，窑38座，灶台106座，防护和排水用的壕沟8条，各种骨、石、蚌、陶器、装饰器和生活器物共计8034件。大地湾遗址最早距今8300年，最晚距今4800年，有3000年文化的延续，其规模之大、内涵之丰富，在我国考古史上亦属罕见。如编号为 F901的大房子遗址，距今6000多年，总面积达420平方米，由主室、东西侧室、后室、门前附属建筑四部分组成。其中主室131平方米，地面是料礓石泥和人造陶粒轻骨料制成的混凝土，硬度相当于100号水泥。F411号房子地面还绘有一幅非常生动的地画，是我国目前最早的原始地画，为研究我国古代绘画史提供了极为珍贵的资料。

　　夫雍州之地，宜其崇也。崤 战斗之士，宜其俊也。山川之险不易也，劲利之器不销也，先政之策可循而守也。然则云物草木禽鱼诸属，一迹而至耳，披图览镜可不亟亟哉！   [宋] 宋琬   《秦州志序》

　　三国文化

　　天水在历史上为陇右第一重镇，历来为兵家必争之地。三国时期，天水处于蜀魏交锋的前沿，诸葛亮六出祁山、痛失街亭、智收姜维、计杀张郃等重大战事，都发生在天水，境内有街亭、天水关、木门道、诸葛军垒等三国古战场遗址。

　　成纪川原控上游，地灵人杰炳千秋。雁门破虏传飞将，麟阁图形忆壮侯。远志难忘姜伯约，戎韬须仗尹淄州。  [清] 林之望 《留别秦州》

　　先秦文化

　　天水是秦人的发祥地。据《史记·秦本纪》载：“非子居犬丘，好马及畜，善养息之（天水一带周时称犬丘)。”非子在此牧马有功，于公元前890年被周孝王封邑于秦亭。自非子“邑之秦”以后，历六世，经二百多年的发展壮大，至秦襄公时，秦人的主要势力才东迁至陕西关中一带。在天水，秦人的遗迹不少。牧马滩曾发掘出一大批秦汉墓，珍贵的文物有木板地图和纸地图，是我国最早的实物地图；战国秦简计471枚，是研究当时政治、经济、生活与文字的重要文献。原先属天水所辖的礼县大堡子山，是有名的秦公大墓，国宝级文物秦公簋就出土于该地。著名的“秦权”出土于秦安县。秦人在统一六国的过程中，于公元前688年在天水市的清水、甘谷两地建立了邽县和冀县，这是我国历史上建城设县最早的县。秦国早期文化遗存主要集中在甘肃天水一带。
                     
　　夫秦四塞之地，被山带渭，天府之国也。东有关河，南有汉中，西有巴蜀，北有代马，自古帝王都会于此志也。史称秦地，刚决崭绝，修习战备，高上气力，故其诗有“王于兴师，修我甲兵”及“车辚”、“驷铁”诸篇。 [清] 宋琬 《秦州志序》

　　石窟文化

　　天水堪称丝绸之路东段的“石窟走廊”，全市境内有大小石窟6处。驰名中外的麦积山石窟是我国四大石窟之一，它始凿于南北朝时期的后秦，距今已有1600多年历史，保存有194个洞窟，荟萃历代泥塑、石雕造像7000多尊，壁画1000多平方米，是罕见的艺术珍品，素有“东方雕塑馆”之称。还有与麦积山石窟连成一线的甘谷大像山、华盖寺，武山水帘洞、木梯寺、禅殿寺等石窟。

　　麦积峰千丈，
　　凭空欲上天。
　　最宜秋雨后，
　　兼爱暮时烟。
　　境胜端由险，
　　梯危若未连。
　　钟声路何处？
　　遥想在层天。
       

　　[清] 吴西川　《麦积烟雨》