2004年元月,病中的马健虎委托县委的同志,给两个孩子捎去了学费。已经上三年级的张秀梅给马健虎来信写道:“我是一个家境贫寒的孩子,我从您的资助中得到了社会的温暖,我一下子觉得自己不再是苦命的孩子,我一定要努力学习,以优异的成绩报答您!”
2005年的一天,一份字迹工整、署名为旺兴乡中心小学的来信寄到了清水县妇联主席刘伊冰的名下,信中这样写道:“尊敬的妇联阿姨,我是旺兴乡玄头村“八一”春蕾女童班的张秀梅,今天,我是怀着悲痛的心情给您写信的。这学期的期末统考中,我语文考了92分,数学考了95分,名列全级第三名,我本想把这个好消息写信告诉资助我上学的马健虎叔叔,但从老师那儿才得知马叔叔去世的噩耗,我难过极了,我真的不相信,像马叔叔这样善良的人怎么会突然离去?开学的时候,他托你们给我带钱的时候不是还好好的吗?怎么会……阿姨,你知道吗?我利用星期天亲手为马叔叔缝制的鞋垫还没做完,早知道他生病,我会赶着做完,也许,他不会匆匆地离去”。看着这一句句发自肺腑、伤心不已的话语,刘主席的眼眶湿润了。她想,小秀梅的话是“春蕾计划”实施以来,所有受助女童对一位曾经关心她们、呵护她们、帮助她们重返校园的热心叔叔、优秀领导干部的深情呼唤、无限哀思。”
在马健虎任内,通过他带动,社会各界积极捐资助学,希望工程、“春蕾计划”等工程顺利实施,筹集救助资金603万元,使1600多名失辍学儿童重新走进了校园,5万多学生受益,小学和初中入学率大幅上升,辍学率显著下降,小学在校学生净增13%,初中在校学生增长1.5倍。
马健虎不在乎政绩,他从清水的实际出发,主动要求推迟“两基”达标时间,以夯实清水教育的底子,避免低水平的“穷达标”。结果,清水因此获得实利,先后得到国家二期义教工程、寄宿制学校补助等资金5000多万元。
2004年11月10日,清水“两基”攻坚终于通过了验收,省上高度评价了清水的工作和取得的成绩。
在北京治病的马健虎听了教育局长的汇报,欣喜万分。刚卸去县委书记职务的他从病床上爬起,写《贺清水县“两基”达标》诗一首,诗云:见贤思齐求煌辉,校舍即是德政碑。稚童书声天际外,陶令怡然荷锄归。
马健虎走了,带着他对未尽事业的遗憾,带着对清水人民的眷恋走了,他执着的工作作风,鞠躬尽瘁的公仆情怀,是清水人民永远的精神财富。