提到西北，提到甘肃，首先想到的是《读者》杂志、牛肉拉面，接着，眼前便浮现出一幅荒凉的画面：植被稀薄的黄土山、漫天风沙的沙漠戈壁、高大粗壮的西北汉子……。丝绸之路，只见证了历史的繁荣；敦煌飞天，是传说中美好的幻象。然而，很少有人知道，这片黄土地中还有一块绿洲——天水。甘肃人说天水，就如江浙人说苏杭一样，认为是风景优美、物产富饶、人物秀丽的地方。
初到天水，那种感觉很奇妙。似乎好像在古玩市场溜达，一不小心捡了个漏，不费吹灰之力便得到了一件稀世珍宝。又或者像无意中闯入桃花源的迷路人，面对这样一个历史悠久、文化积淀深厚、自然风光独特而游客罕至的地方，竟然有些许的迷惑，不知应该如何形容。
初次相见
在大城市生活许久，朝九晚五，说该说的话、做该做的事，日复一日，激情消退、麻木不堪。背起行囊，来到甘肃，本想进行一场彻底的逃逸，感受黄土高坡的豪迈与粗犷。没想到一下火车，就发现事实与想象大相径庭。西北，怎么会有江南的气候，江南的风景？7月的天，居然感受不到丝毫闷热。天很蓝、云很淡，阳光灿烂而又温柔。
这里的出租车很便宜，起价3元，20元就到市里了。找了家干净、舒适的小宾馆，迫不及待地翻开热心的出租车师傅送我的旅游小册子。天水素称“陇上小江南”——这句话让我恍然大悟。接下来，有这样几个词全面概括：不上不下、不南不北、不东不西、不大不小、不冷不热。前四个，是说它的地理位置特殊，在甘肃省东南部，是全国的中心；不大不小，是指它的面积，既没有大城市的浮华，也没有小地方的闭塞；不冷不热，就是说气候了，由于天水地处黄河与长江两大水系的交汇处，因此形成了独特的气候特点，虽然温和却四季分明，夏天可以避暑、冬天可以“避寒”。
安静平和的小城
夜幕降临，透过窗外居然看到了满天繁星，干净清澈的天空，似乎距我们很近。仔细听，虽然在城里，也有蝈蝈之类的虫鸣。这里昼夜温差比较大，夜晚很有几分凉意。可以盖上软软的被子做个美梦。
睡了舒服的一觉，早晨起来，神清气爽。惊奇地发现喉咙不再有痒痒的感觉，皮肤也不干燥。看来，这真的是一个气候湿润、无污染的城市。这个城市，人口并不少。不过压力小、生活节奏也不快。他们给人的整体印象很清闲，早晨八点半上班，中午有两个小时休息，各自可以回家吃饭，甚至可以小憩一会。晚上，这里八九点才天黑，大街上有许多人散步、乘凉。
这个城市，不大。去市内的话，在市内打车5元钱就够了。第一天，我去最繁华的步行街游逛，发现了许多特色商店、许多漂亮的衣服。不过最让我吃惊的是居然发现了许多美女！眉目清秀、皮肤白皙。一般来说，西北人总以粗糙的皮肤、黝黑泛红的面庞出现在人们眼前。天水之所以是个例外，可能正好应了这句话：好山、好水、好人。
美食集散地
再优美的风景、再安逸的城市，如果没有美食来配，总会黯然失色。
初到天水便注意到了一种奇怪的吃食。大清早，好多人坐在小摊上捧着一个小碗吃得痛快。初食者面对满碗流红的辣椒，肯定会乍舌、冒汗。据请教，这种东西叫做“呱呱”，是天水地方传统风味小吃，被誉为“秦州第一美食”。制作方法很特别，原料一定要用陇南盛产的荞麦，磨成粉后入水浸泡，取其淀粉，然后将淀粉加水入锅，用小火烧煮，直到锅内形成一层厚厚的色泽金黄的呱呱时再取出。调料也很独特：先将呱呱撕成小片，再配上辣子油、芝麻油、芥末、酱油、食盐、醋、蒜泥。吃一口，保证你忘不了。不过，建议外地游客不要把它当成早餐，一来，荞麦性凉；二来，太辣。没吃惯的人可能会胃不舒服。
呱呱
一般来说，呱呱旁边还有种叫做酿皮的东西，有些地方叫面皮，还有些地方叫凉皮。以前也吃过一些，这里应该是独有风味吧！确切来说，这也是一种面食。将面粉用凉水和成硬团，然后在清水中揉搓，使面粉中的蛋白质和淀粉分离。淀粉沉淀后倒去清水，加放食碱，调成面浆，舀入平底盘上笼蒸熟成片，凉冷后切成粗细长条。留下来的东西则另外蒸熟，切成薄片，随碗搭配，叫做面筋。最后还要加上一小撮青菜。调料与呱呱差不多。据说，一些老字号的店还会有独门秘笈。
凉皮、呱呱都是又凉又辣的东西，很多人都喜欢搭配“猪油盒”一起食用。猪油盒，被当地人称为清代宫廷点心。用上等精面粉加生猪油、小葱、胡麻油、精盐等发酵、制酥、揉合、烙制、煎炸、烘烤，口感酥脆松软、味香诱人、色泽黄亮、油而不腻、酥而不碎。
在天水，每天都吃面，保证一个月不重样。炸酱面、凉面、臊子面、干拌面、碎面、拉面、麻食……其中，以浆水面和打卤面最为有名。
浆水面
浆水，由来已久。一般选用鲜嫩的苦苣、苜蓿、荠荠菜等野菜或芹菜、莲花菜为原料，切成细条，煮熟后加上发酵引子，盛在瓷罐内盖好，三天后即成浆水。做浆水面时，先在炒锅里倒少许油，将葱花、蒜片、辣椒丝放入，待颜色变黄加入浆水。烧开后，浇在煮好的面条上。吃的时候要配上炒好的韭菜。白色的清汤上面漂浮着绿色的韭菜、红色的辣椒，看着就很有食欲。尝一口，酸香溜滑。浆水具有清热解暑的功效，是天水人民真正的家常便饭。
打卤面，本身就很讲究，最讲究的却是乌龙头打卤面。乌龙头，是天水特有的一种野菜，味道鲜美，有些微微的苦。做打卤面，浇头很重要。配料很复杂，有乌龙头、芹菜、木耳、黄花、豆腐干、大肉、丸子、夹板肉丁等等，再加香料炒熟，最后用淀粉勾芡调成稠糊状。吃的时候，把宽扯面捞入碗中，浇上汤头。再调入油泼辣子、醋、盐即可。具有面宽、碗大、臊子大的特点，充分体现了西北人粗犷豪放的饮食风格。
当然，天水小吃也有温婉细腻的一面。许多美女来过天水，都念念不忘甜醅和净糕。甜醅也叫酒醅，是用小麦发酵制成，味道感觉很像古代的那种甜酒，却是用勺子舀着一口一口慢慢吃的。相比而言，净糕更受欢迎一些。糯米似乎是放在粽叶上蒸的，有清凉的香味。中间，还夹着一层层葡萄干、红枣、绿豆、红豆、核桃，吃的时候还要舀一勺蜂蜜来配，真正的甜而不腻。个中滋味，如若不是亲口尝试，用语言实在无法形容。
·天水简介·
天水，取名于“天河注水”。位于甘肃省东南部，地处陕、甘、川三省交界，东连祖国内地华中、华东及沿海各地，西通青海、西藏、新疆，直至欧亚大陆桥上的欧洲各国，南邻祖国大西南四川、重庆、云南、贵州，北上翻越六盘山便可进入宁夏。现辖两区五县，总面积1.43万平方公里，总人口332万，是甘肃人口第一大市。天水气候湿润，夏无酷暑，冬无严寒，四季分明，景色秀丽，被誉为“陇上小江南”。新闻界老前辈范长江先生在《中国西北角》中写道：“甘肃人说到天水，就等于江浙人说到苏杭一样自豪，认为是风景优美、物产富裕、人物秀美的地方。”
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